Тем, кто интересуется историей культуры, литературой и искусством, знакомство с греко-римской мифологией совершенно необходимо. Ведь, начиная с эпохи Возрождения, писатели, художники и скульпторы стали широко черпать для своих произведений сюжеты из сказаний древних греков и римлян.
    Придя в любой из художественных музеев, неискушенный посетитель оказывается в плену прекрасных, но зачастую непонятных ему по содержанию произведений великих мастеров изобразительного искусства:
    Греко-римская мифология столь глубоко проникла в русскую литературу, что человеку, читающему стихотворения А. С. Пушкина (особенно ранние) и неосведомленному о мифологических персонажах, не всегда будет ясен лирический или сатирический смысл того или иного произведения. Это справедливо и в отношении стихов Г.Р.Державина, В.А.Жуковского, М. Ю. Лермонтова, басен И. А. Крылова и других. Все это лишь подтверждает мысль о том, что без того фундамента, который был заложен Грецией и Римом, не было бы и современной Европы.
    Почему же именно мифы небольшого греческого народа, который пытался осмыслить все происходящее вокруг него, легли в основу общечеловеческой культуры и обладают столь притягательной силой и так глубоко проникли в представления и образ мыслей современного человека, что он, не отдавая себе в этом отчета, в самой обыденной речи говорит о сизифовом труде (имея в виду бессмысленную, работу), о титанических усилиях и гигантских размерах (а ведь титаны и гиганты - порождения богини Земли, боровшейся с греческими богами), о паническом страхе (а это проделки бога Пана, любившего наводить безотчетный ужас на людей), об олимпийском спокойствии (которым обладали древние боги - обитатели священной горы Олимп) или о гомерическом смехе (это безудержный громовой смех богов, описанный поэтом Гомером). К общепринятым сравнениям можно отнести и уподобление могучего и сильного человека Геркулесу, а смелой и решительной женщины - амазонке. Художников, поэтов, скульпторов привлекала прежде всего глубина и художественность мифических образов.
    Древнегреческие боги были во всем подобны людям: добры, великодушны и милостивы, но в то же время зачастую жестоки, мстительны и коварны. Человеческая жизнь неизбежно кончалась смертью, боги же были бессмертны и не знали границ в выполнении своих желаний, но все равно выше богов была судьба - Мойры - предопределение, изменить которое не мог никто из них. Таким образом, греки, даже в участи бессмертных богов усматривали их сходство с судьбами смертных людей.
    Рим, восприняв греческую мифологию и превратив ее в греко-римскую, оказал человечеству огромную услугу. Большинство гениальных произведений греческих скульпторов дошло до нашего времени лишь в римских копиях, за малым исключением. И если сейчас наши современники могут судить о замечательном изобразительном искусстве греков, то за это они должны быть благодарны римлянам.
    Но и сама греческая цивилизация не возникла на пустом месте.
    По свидетельству эллинского историка Геродота, в начале V в. до н. э. в египетских Фивах оказался образованный милетянин Гекатей. Когда он похвастался перед жрецами своей родословной, восходящей, по его словам, в шестнадцатом поколении к богам, "жрецы привели его в огромное святилище и показали ряд колоссальных статуй (их было 345), каждая из которых ставилась ещё при жизни верховным жрецом, наследовавшим свой сан от отца, и ни один из них не был богом".
    Из рассказа другого эллина, философа Платона, известно, что ещё до Гекатея в Египте побывал греческий мудрец Солон и стал пересказывать египетскому жрецу древнейшие события из истории своего народа, но был им остановлен: "Ах, Солон, Солон! Вы, эллины, вечно остаётесь детьми, и нет среди эллинов старца". Оказывается, египетский жрец знал о потопе, случившемся за 10 тыс. лет до посещения Солоном Египта*, тогда как эллинам из их легенд был известен потоп, который произошёл всего за тысячу лет до этого.
    
    
    

    Между тем человек античной эпохи был уверен, что каждая из подобных случайностей - знак, посланный ему благими богами для предупреждения о грозящей опасности. Он относился к этим знамениям вполне серьёзно и пытался вникнуть в их смысл, а если не мог понять сам - обращался к "знатокам", сделавшим разъяснение божественных знаков своей профессией.
    И конечно же, важнейшими из таких знамений считались сны. Согласно господствовавшим представлениям, во сне душа освобождалась от земных оков и могла воспарять в небеса для общения с богами или нисходить в подземный мир для встречи с душами умерших родичей. Из подобных снов, вероятно, и возникает мифология жизни и смерти - быть может, самое прекрасное, что создано человечеством.

 

ФОРМИРОВАНИЕ ОЛИМПИЙСКОГО ПАНТЕОНА     Под влиянием Востока у эллинов сложились представления о богах, которых они называли олимпийцами, поскольку местом их пребывания считалась гора Олимп. Впрочем, это название носила не одна гора, поэтому можно в общих чертах проследить, как с восточных Олимпов боги переселялись на классический Олимп, расположенный на границе между эллинами и варварами.     Эллинские мифы запечатлели в образах богов историю освоения человеком окружающей природы и осознания своего места в ней. Каждый из небожителей, населявших Олимп, имел, согласно мифам, также свою земную родину - вполне конкретную местность, остров, гору и т. д. Так, земной родиной Зевса была гора Ида на Крите; Аполлона и Артемиды - островок Делос; Гефест, родившийся на Олимпе и сброшенный оттуда своей матерью Герой, получил второе отечество на острове Лемнос. Нетрудно понять, что за этими представлениями стояло место, где впервые возникло почитание того или иного бога, позднее ставшего олимпийцем.     С богами были связаны определённые растения или птицы, пресмыкающиеся, звери. Орёл, считавшийся вестником Зевса и постоянно находившийся у его ног на Олимпе, очевидно, занял это положение потому, что первоначально сам почитался как солнечное божество, владыка неба. Священными животными Афины были змея и сова, у многих народов почитавшиеся как носительницы мудрости. Трагически закончившееся преследование Аполлоном прекрасной нимфы Дафны (боги превратили её в лавр) - свидетельство первоначального почитания лаврового дерева, которое впоследствии стало играть значительную роль в культе Аполлона. Равным образом с Зевсом связан царь лесов дуб, с Дионисом - виноградная лоза и плющ, а с Персефоной - тополь. Всё это - следы более древних религиозных представлений, ценнейшая информация о доолимпийской религии, о том времени, когда сверхъестественные силы мыслились не в человеческом облике, а в виде камней, растений, животных.

ПАНТЕОН БОГОВ

Совершавшиеся перед храмом на священном участке - теменосе - торжественные богослужения выражали верность отеческим богам, хранителям полисной свободы и узаконенных прав сограждан. Часто храму отводили место на акрополе (так называлась укреплённая часть города), что было обусловлено стремлением защитить вместе с богом и идею полиса. Тот, кто каким-либо образом покушался на принадлежавшее храму богатство или сеял сомнения относительно могущества полисных богов, считался преступником, заслуживавшим самой суровой кары.
    Обычно храм находился на возвышении, и к нему поднимались по ступеням, число которых было нечётным, чтобы на первую и последнюю ступала правая, "счастливая", нога. Характерными для эллинского храма были колонны у входа (сначала две, потом более) или колоннада, опоясывающая три стороны или всё здание. Треугольник, образованный двумя скатами кровли (фронтон), заполнялся фигурами божества, почитавшегося в храме, и связанных с ним богов, а вся композиция была частью "священной истории". Так, на восточном фронтоне афинского Парфенона - храма, посвящённого Афине Парфенос (Деве), - изображалось рождение Афины из головы Зевса в присутствии других богов; на западном - соперничество Афины и Посейдона за владычество над Аттикой.
    За редчайшим исключением, во внутренней части храма находилась культовая статуя божества, поначалу вырубленная из цельного куска дерева. Такие деревянные идолы почитались ещё до эллинов обитателями Крита и других островов Эгейского моря (изготовитель подобных идолов Дедал стал героем мифа о лабиринте).

Выкрикам пифии, восседавшей на священном треножнике и вдыхавшей наркотический дым, жрецы придавали чаще всего форму стихотворного изречения, допускавшего разные толкования, чтобы в случае принятия вопрошающим неправильного решения ответственность ложилась на него самого.
    Наряду с этими знаменитыми оракулами существовало множество других. Неподалёку от Дельф, в Тегире, находился оракул Аполлона, принимавший вопросы жаждущих совета в письменном виде в запечатанном сосуде и дававший ответы на следующий день.
    На восточном берегу Эгейского моря, в Дидиме, близ Милета, имелся оракул при храме Аполлона, находившийся в собственности жреческого рода Бракхиадов. Здешняя прорицательница приводила себя в состояние божественного сознания водой из местного источника. При ней состоял жрец-переводчик. За сбывшееся предсказание о победе в битве фараон Нехо прислал этому оракулу богатые дары. Пользовавшийся советами дидимской прорицательницы царь Лидии был настолько щедр к оракулу, что его золота оказалось достаточно для постройки милетянами военного флота и начала войны с персами.
    В 494 г. н. э. оракул был разрушен.