Гном-Ворчун
 |
В одной далёкой гномьей стране, расположенной, как известно, в пещерах горы, жил-был один Гном. Он был ещё совсем юным – годочков 300–400 – и очень-очень красивым! У него была бело-зелёная борода, толстенький живот, коротенькие ручки и ножки, конопатый нос, разноцветные глазки и сварливый неделикатный рот. Как видите – красавец хоть куда! Но был у него один большой недостаток. Обычные гномы очень дружелюбные, но этот Гном был страшным ворчуном! Всё его раздражало и заставляло ругаться.
– Фу, какая у тебя причёска! – любил говорить он своей любимой гномихе, после чего та два часа рыдала.
– Бе! Отвратительный алмаз! Ни-ка-кой! – говорил он даже о самых замечательных самоцветах.
– Ужас! И в этой дыре мы живём! – утверждал он, оглядывая свой домик и всю страну. – А кто нами правит – КОШМАР!
|
В конце концов, гномы собрались вместе на гномий совет и решили выгнать Ворчуна. Все с этим согласились. Поэтому Гному дали собрать вещи, провели его до выхода из пещеры и велели уходить.
Ворчун вышел, и каменные ворота за ним закрылись.
Он остался один. Но это его совсем не испугало, а наоборот, ещё больше разозлило. Гном шёл по тропинке, ведущей к лесу, и ужасно ругался.
– Я им ещё покажу! Они у меня ещё поплачут! Тоже мне – Гномы-тилибомы! – кричал Ворчун и продолжал свой путь.
Так он шёл и шёл, не замечая ничего вокруг.
Между тем солнце клонилось к закату, и на землю опускались сумерки. Гном почувствовал, что он очень устал, и ему сильно хотелось есть и пить. Только теперь, когда его злобу сменила усталость, Ворчун остановился и огляделся вокруг. И только теперь он понял, как далеко его дом. И он совсем не помнил обратной дороги.
Неожиданно где-то неподалёку, в кустах, Гном услышал какой-то звук – словно там быстро-быстро задрожали листочки. Но только ветра не было, поэтому Ворчун очень удивился. Он почему-то был уверен, что там засел дикий медведь! Он упёр руки в бока и на весь лес заворчал:
– Ну вот, развелось медведей! Ну, чего ты там прячешься в кустах, противный медведюга?! Выходи – не съем я тебя! Ох, уж эти мне медведи – до чего трусливые создания!
Но, к его удивлению, ветви кустов раздвинулись, и оттуда показалось прозрачное личико крошечного эльфика. Это была маленькая девочка-эльф. Всё лицо её было залито слезами. А поскольку плачут эльфики солнечными зайчиками, то и сверкала она сейчас вся с ног до головы, словно фейерверк.
– О Боже, это эльфа! – воскликнул Гном. Он был сильно разочарован. – Ещё она и плачет! Ну почему все неприятности приходят именно ко мне?! Ну, что там у тебя стряслось, говори уж...
Эльфочка вылетела к Гному, уселась прямо перед ним на цветок одуванчика и сказала звонким-звонким голоском:
 |
– Ах, добрый Гном! Я совсем расстроена! Моё имя было Болтушка, и я – Ах, добрый Гном! Я совсем расстроена! Моё имя – Болтушка, я счастливо жила в эльфийской стране! Но однажды другие эльфы вдруг решили, что я сильно много болтаю и плачу, и они решили выгнать меня! Представляешь, какое горе! Вот вы, наверное, какой-нибудь Гном-герой, а я... я... – Тут она снова залилась слезами, – никому не нужная изгнанница! Теперь я уже три дня сижу здесь и плачу! Что же мне делать, добрый Гномик, что мне делать?
– Фу, да замолчи ты! – прервал её Ворчун. – А ты и вправду болтушка! Что тебе нужно сделать, это, во-первых, перестать ныть! Во-вторых, я всё равно буду называть тебя Медведь, раз уж я так решил! Не могу же я ошибиться? Я никогда не ошибался – за что меня и выгнали… А в-третьих, Медведь, если уж очень хочешь знать, мне тоже довольно одиноко в этом лесу, так что мы можем идти с тобой вместе!
Эльфа очень обрадовалась, что теперь у неё будет друг, и её сияющие слёзки высохли сами собой.
|
– Ну, наконец-то! – проворчал Гном. – А то я уж было подумал, что ты никогда не перестанешь лить слёзы! Меня, между прочим, тоже выгнали из дома, но я не собираюсь рыдать по этому поводу, проживу и так! И, предупреждаю тебя, Медведь, если ты опять будешь рыдать, я брошу тебя и уйду один!
– Нет! Нет! Добрый Гном, не надо оставлять меня одну, я больше не буду плакать! И вообще, раз мы с Вами друзья по несчастью, нам надо держаться вместе – так веселее и безопаснее! Можете называть меня Медведь, мне это совсем не обидно, – защебетала Эльфа.
– Ну, ладно, ладно! – прервал её Гном. – И перестань мне «выкать», как будто я какой-то древний старикашка! И, кстати, меня зовут Ворчун! Ну, хватит болтать, надо найти место для ночлега и что-нибудь на ужин, пока в этом ужасном лесу ещё не совсем стемнело.
Гном сорвал с дерева большой лист, дал его Эльфе и сказал:
– Лети, насобирай ягод, а я пока поищу какое-нибудь укрытие, не будем же мы спать под открытым небом?! Обязательно найдётся какая-нибудь подлая тучка, которая попытается залить мне самый лучший сон!
– Ох, Ворчун, какой же ты умный и практичный, – похвалила Эльфа.
Гном даже покраснел от удовольствия, ему было приятно слышать похвалу. И впервые в жизни он поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется проворчать в ответ что-нибудь обидное. И из-за этой новой мысли он даже не смог ничего ответить Эльфе. Он даже не знал, что можно просто сказать: «Спасибо».
– Что-то я совсем расклеился, устал, что ли? – прошептал Гном и отправился искать место для ночлега.
Счастливая Болтушка летала между кустами и собирала спелые душистые ягоды, напевая при этом весёлую песенку, а Ворчун тем временем нашёл в большом старом дубе просторное дупло, вполне пригодное для ночёвки. Гном наносил туда листьев и травы, чтобы было удобно спать. Эльфа насобирала много ягод, и ещё она нашла колокольчики, наполненные сладким нектаром.
На небе уже взошла огромная луна и зажглись прекрасные звёзды, но у друзей от усталости уже не было сил любоваться красотой ночного неба. Они быстро поужинали и легли спать...
Ворчун чувствовал себя очень-очень счастливым. Наконец-то у него появился друг, ради которого он даже мог бы неделю-другую не ворчать! Эльфочка была очень доброй и вызывала у него улыбку, так что – да, Ворчун действительно был счастлив.
Этой ночью ему приснился странный сон! Вначале приснилось то самое дерево, в котором они с Болтушкой спали. Была ночь, совсем как эта... Неожиданно в воздухе раздался резкий свист, словно ветер разрезал быстрый полёт крыльев. А затем перед деревом приземлились два странных существа. Они были худыми и невысокими (правда, это для человека, но для Гнома – как великаны), обтянутые чёрной кожей, с горящими синими глазами и крыльями за спиной. Весь вид их говорил о том, что они – злобные твари! Когда они заговорили, Гному показалось, что они шипят.
– Здр-р-р-равствуй, здр-р-равствуй, друг Шкляк! – злобно прошипело одно из созданий. – Я здес-с-с-сь, чтобы с-с-с-спросить, х-х-х-хде мне найтс-с-с-с-си эльф-ф-ф-фа? Ес-с-с-сли я не найду эльф-ф-ф-ф-а, наш-ш-ш-ш Принц-ц-ц-ц уйдёт от нас-с-с-с!
– Уйдёт?! – закричало другое чудовище, которое почему-то не шипело, а наоборот, громко орало. – Но ведь он находится в замке Госпожи, в заточении! Как же он уйдёт?!
– Нет-т-с-с, – прошипело первое существо. – Он кр-р-р-репок волей! Он не поддаётс-с-ся на злые коз-з-зни и слова Госпож-ж-ж-жи. Он мож-ж-ж-жет так и ос-с-с-статься нес-с-с-сломленным! Гос-с-с-спожа х-х-хочет приворож-ж-ж-жить Принц-ц-ц-а, превративш-ш-ш-ш-шись в крас-с-с-авицу!
– Как мудро! Как мудро! – громко восхитилось второе чудище.
– Но! Для пр-р-р-риготовления привор-р-р-ротного з-з-з-зелья необходз-з-зимы крылья и с-с-сердце добр-р-р-рого эльф-ф-фа!
– Но где же взять эльфа в эту пору?
– С-с-с-смотри-ка, а это х-х-хто? – почти радостно воскликнул шипящий. – Как нам повез-з-зло!
И тут Гном даже во сне почувствовал ужас. Он увидел, что это Болтушка, не выдержав любопытства, выглянула из дупла дерева и во все глаза смотрит на страшилищ. Первое существо рассмеялось, взяло своей ужасной лапой Эльфочку, засунуло в сумку и без слов улетело в неизвестном направлении.
Когда Ворчун проснулся, он первым делом посмотрел на место, где спала ночью Болтушка. Её там не оказалось!
Ворчун быстро выглянул из дупла, и всё внутри него сжалось от грусти – на земле под деревом лежала туфелька Болтушки, и видны были следы огромных когтистых лап.
Так, значит, всё это не было сном, и Эльфочку действительно забрали чудовища в замок какой-то злодейки-Госпожи! Гном-Ворчун не стал плакать – не для того у него почти полдня был настоящий друг, чтобы теперь из неё сварили компот или какое-то там зелье! Нельзя оставлять её в беде! Нет, Ворчун решил во что бы то ни стало разыскать Болтушку и спасти её!
Гном быстро оделся и выскочил из дупла – надо было действовать немедленно. На земле Ворчун подобрал туфельку Эльфы и, решительно оглядевшись, вдруг застыл в растерянности.
– Но куда же мне идти, с чего начинать поиски? Ведь я совсем не знаю этот лес! – прошептал Гном, и эта мысль пронзила всё его существо, он обмяк и присел на траву. Силы покинули его.
– Что же делать? Как быть? – бормотал Гном, и слёзы капали у него из глаз.
Вдруг Ворчун услышал какой-то непонятный звук, доносившийся из соседнего дерева. Гном поднял голову и увидел двух маленьких бельчат – они сидели возле дупла и горько плакали.
– Что случилось? Почему вы плачете? – спросил Ворчун.
– Сегодня ночью на нас напали страшные, хищные птицы, они хотели нас съесть. Но наша мама защитила нас как могла, а теперь раненая, а мы не знаем, как ей помочь, – пропищал один из бельчат.
– Сейчас я посмотрю, что можно сделать, – сказал Гном и стал взбираться на дерево.
Когда Ворчун поравнялся с бельчатами, он обнял малышей и сказал:
– Не переживайте, я постараюсь вам помочь.
Малютки посмотрели на него с надеждой и благодарностью и пригласили в своё жилище.
Гном вошёл в бельчачий дом и увидел Белку. Она лежала на подстилке, глаза её были закрыты, казалось, что она мёртвая. Ворчун подошёл к Белке и заметил, что веки её чуть подрагивают, а бока слабо колышутся в такт дыханию. К счастью, Белка была жива. Ворчун решил немедленно приступить к осмотру, но когда он прикоснулся к Белке, она вдруг открыла глаза и, испуганно взглянув на него, тихо застонала.
– Не бойся, я тебя не обижу, я лишь хочу тебе помочь, – прошептал Гном.
– Где... мои... детки? – с трудом выговорила Белка.
– С ними всё в порядке, – успокоил её Ворчун, осматривая рану.
К счастью, рана была не опасной, но Белка потеряла много крови, поэтому она была такая слабая. Гном немного разбирался в медицине и знал, что нужно сделать, чтобы остановить кровотечение. Ворчун оставил одного бельчонка возле матери, а второго взял с собой. Когда они спустились, Гном нашёл растущий в траве мак, собрал в колокольчик маковую росу и отдал бельчонку, который был с ним.
– Осторожно неси это домой и дай выпить маме, она уснёт, и ей будет немного легче. А я поищу пока лекарство для раны.
Через некоторое время Ворчун вернулся в дупло. В одной руке он нёс полный колокольчик родниковой воды, а в другой – целую охапку каких-то трав. Бельчата с радостью бросились к нему на помощь. Вместе они промыли рану Белки, из трав приготовили лекарство и замазали им рану. Потом Гном достал свой носовой платок и перевязал Белку.
– Ну вот и порядок! Теперь, когда ваша мама проснётся, ей будет намного легче! – сказал Гном.
– Большое, большое Вам спасибо! – наперебой запищали бельчата.
– Я очень рад, что помог вам! Ах, да, чуть не забыл – я же принёс вам поесть, вы ведь, наверное, голодные, – сказал Ворчун и достал из карманов несколько крупных орехов.
Малыши с благодарностью приняли угощение. Они действительно сильно проголодались.
Гном почувствовал усталость и присел на подстилку. Тревожные мысли об Эльфе снова нахлынули на него, но Ворчун по-прежнему не знал, что ему делать и с чего начать поиски. Так и сидел он, погрузившись в свои мысли, не зная ничего вокруг.
Вдруг Гном почувствовал, что его кто-то дёргает. Это был бельчонок.
– Дядя Гном, дядя Гном! Мама просыпается, посмотрите! – пищал бельчонок и дёргал Ворчуна за рукав.
Гном посмотрел на Белку. Она удивлённо открыла глаза и, увидев своих бельчат живыми и здоровыми, слабо улыбнулась. Бельчата тут же прижались к маме и стали ластиться к ней. Затем Белка увидела Гнома и тоже улыбнулась.
– Спасибо тебе, добрый Гном, что спас меня! – сказала она. – Если бы не ты – я наверняка умерла бы.
– А, пустяки... – засмущался Ворчун. – Все бы так поступили...
– Далеко не все, – грустно вздохнула Белка. – В здешних лесах только ты один и смог прийти мне на помощь. Все существа, звери и птицы здесь живут в постоянном страхе – они запуганы страшной Колдуньей Гальдеброй, которая живёт на окраине леса в замке из чёрных камней и содержит на службе страшных чудовищ – заколдованных птиц и зверей, которые теперь стали злобными и охотятся здесь.
– Подожди, подожди! – прервал её Гном. – Расскажи-ка подробнее об этой Колдунье! Мне кажется, что я ищу именно её!
|
 |
 |
– Но зачем? – удивилась Белка. – Нормальному гному лучше не соваться в этот страшный замок – даже самое доброе сердце там вмиг становится злым!
– А я не боюсь! – смело возразил ей Гном. – Потому что я даже и не знаю – добрый я или злой. У меня дома считалось, что я очень раздражительный и злобный, так что – мне ли бояться злобы? Лучше расскажи об этой Колдунье и где она живёт! Вчера ночью её слуги похитили мою подругу – Эльфу, из которой эта ваша Гальдебра хочет сварить себе приворотное зелье для какого-то принца!
– Ах! – громко вскрикнула Белка. – Так вот где наш добрый Принц! Он, оказывается, в заточении у Гальдебры!
|
– Погоди ты ахать! – перебил её Ворчун. – Вы, белки, такие же таратушки, как моя Болтушка! Ты говоришь загадками – я ничего не понимаю! Расскажи-ка всё сначала, если только это не очень долго, а то я боюсь, как бы мою Эльфочку уже не сварили!
– Ну хорошо, расскажу! – согласилась Белка. – И не бойся – приготовление приворотного зелья занимает несколько дней, так что твою Эльфочку убьют только завтра вечером – ты ещё успеешь к ней... если решишься продолжить свой путь...
– А откуда ты знаешь, как варят приворотное зелье? – спросил Гном.
– Ах, мне ли не знать? – вздохнула Белка. – Несколько лет назад я жила в замке у этой Колдуньи – она держала меня в клетке и даже хотела приручить – Гальдебра мучилась от одиночества. Но я чувствовала, что сердце у Колдуньи очень злое, и всё время старалась убежать. За время жизни во дворце я видела, как варят разные зелья. Но однажды служанка забыла затворить дверцу клетки – и мне удалось убежать. Мне очень хотелось оказаться подальше от этого страшного места, но я не смогла решиться оставить родные края навсегда. Поэтому я только спряталась в этом лесу и поначалу, пока меня искали, почти не выходила из дупла.
А Гальдебра день ото дня становилась всё злее и злее! Наконец она совсем обозлилась и стала заколдовывать всех, кто только приблизится к замку. Так появились злобные звери, птицы и даже эльфы, гномы, тролли и люди! Никто не выдерживает в замке – все обозляются! Единственный, кто смел противоречить Гальдебре, это добрый Принц Орландо. Он жил неподалёку и даже созвал на совет всех добрых волшебников страны, чтобы они решили – как победить Колдунью! Но когда те прибыли – Принца в замке уже не было; многие судачили даже, что он испугался и убежал. А оказывается – его похитили! Я так рада, добрый Гном, что Принц Орландо не поддаётся на злые чары Гальдебры! Его надо во что бы то ни стало спасти!
– Не смотри на меня так жалобно! – сказал Ворчун. – Я вообще чужой в Ваших краях! Пришёл-ушёл! Мне нужно только спасти мою Болтушку!
– Но как же так?.. – изумилась Белка. – Ты же такой добрый!
– Да какой там я добрый? – огрызнулся Гном. – В меня никто не верит. Даже из моей родной горы меня выгнали и дали мне имя – Ворчун!
– Нет-нет, ты самый-самый добрый! Помоги Принцу Орландо!
– Но как же я один смогу победить злую Гальдебру?! – воскликнул Гном. – Я ведь даже дороги не знаю! И к тому же у меня нет никакого оружия! Чем же я буду сражаться с Колдуньей?
– Не переживай, – ответила Белка. – Твоё самое главное и сильное оружие – это твоё отважное, верное сердце, и я верю, что ты сможешь победить кого угодно. Главное – оставайся таким, как сейчас. А ещё в нашем лесу живёт белка-Волшебница, её зовут Фиби. Сама она не может противостоять Гальдебре, но может научить тебя, как действовать. Я дам тебе волшебный орех, он покажет тебе дорогу. – И Белка протянула Ворчуну золотой орех.
Гном взял орех, попрощался и отправился в путь...
Орешек быстро катился по тропинке, показывая Ворчуну дорогу. Было пройдено уже довольно приличное расстояние, и вот наконец деревья начали редеть, и впереди показалась поляна. Когда Гном вышел на поляну, он увидел огромный древний дуб. На нём сидела белка и приветливо улыбалась. Это была Фиби.
– Здравствуй, отважный Гном! Я уже давно тебя здесь поджидаю, – проговорила Фиби.
Ворчун застыл в изумлении.
– Откуда ты знала, что я приду? – спросил он у белки.
– Я видела тебя в своём зеркале, и оно сказало мне, что именно ты тот герой, который спасёт наш лес от Гальдебры. Поэтому я наложила на тебя защитный щит, и эта злюка не сможет увидеть тебя в своём зеркале. Это даст тебе возможность застать её врасплох. Жаль, что я не могу пойти с тобой, моя волшебная сила не действует в замке Гальдебры.
– Но ты же хоть сможешь дать мне какое-то оружие? – встревоженно спросил Гном. – Я же не могу сражаться с ней голыми руками.
– Конечно, конечно! В этом я смогу тебе помочь. Пойдём в мой дом, я всё тебе покажу.
Ворчун взобрался на дуб, и они вошли в просторное дупло.
Все полки в жилище Фиби были заставлены какими-то пузырьками, баночками и бутылочками, и повсюду были развешены пучки каких-то трав.
Ворчун недоумённо огляделся вокруг.
– Как у тебя интересно, – прошептал он. – Зачем тебе все эти баночки-скляночки?
– Это всё компоненты для разных волшебных эликсиров. Сейчас я приготовлю для тебя сонный порошок, им ты сможешь усыпить слуг Гальдебры. Ещё я тебе дам настойку из взрывов-травы, с её помощью ты сможешь открывать любые двери в замке. Вот ещё у меня есть план замка, чтобы ты мог правильно там ориентироваться.
– Но как же я смогу победить саму Гальдебру? Что же мне – взорвать её этой травой? А? – проворчал Гном.
– Нет, ни взорвать, ни усыпить её не получится. Если бы всё было так просто, то она не была бы такой могущественной колдуньей, – грустно ответила Фиби. – Гальдебру можно победить только бриллиантовой каплей, и нужно обязательно попасть в глаз, иначе эта злюка вывернется и ещё много зла принесёт в этот мир.
– И где же я возьму эту каплю? – спросил Ворчун.
– Это очень сложное дело, и по силам оно не каждому. Многие пытались добыть эту каплю, но у них ничего не вышло. Но ты какой-то необычный Гном – я это чувствую, – и у тебя может получиться достать эту каплю! – начала Фиби свой рассказ. – Недалеко отсюда начинается гиблое болото. В самом центре этого болота есть поляна, а на ней растёт прекрасный цветок. Раз в год этот цветок роняет бриллиантовую каплю, но она сразу проваливается в землю и исчезает. Чтобы её добыть, надо поймать её в воздухе, пока она не коснётся земли. И именно сегодня ночью должна упасть эта капля.
Услышав эту новость, Гном-Ворчун ужасно обрадовался. «Значит, не всё ещё потеряно!» – подумал он.
– Ну, куда мне идти? – спросил он у белки.
– Болото начинается сразу за соседней полянкой...
– И как его пройти? – наивно осведомился Гном дальше.
Но Фиби замялась.
– Видишь ли, милый Ворчун, если бы это болото можно было пройти, Гальдебра уже давно поставила бы тут стражу. А так – я одна живу здесь и видела на своём веку минимум пятнадцать героев, которые заходили в болото с целью найти волшебный цветок...
– Ну и что?
– Я не знаю даже – существует ли этот цветок на самом деле, – грустно вздохнула белка-Волшебница. – Пока что это только красивая легенда. Ни один из отправлявшихся в болото не возвращался оттуда... Но ты не расстраивайся – все они искали бриллиантовую каплю с корыстными целями. Тому, кто её найдёт, откроется огромная сила, ведь она – собранное в капле сияние далёкой звезды. Одни хотели получить эту силу, другие – победить Гальдебру и присвоить себе её богатства, а ты идёшь для того, чтобы помочь всем нам!
Ворчун промолчал. Он пока что хотел только спасти свою Эльфочку. Усевшись посреди дупла, он стал размышлять.
– Если болото нельзя пройти – значит идти по нему нельзя! – мудро заметил он. – Если нельзя идти, то, может быть, можно проплыть? Но по болоту не плавают – в нём тонут... А может быть... Ой, Фиби! – воскликнул Гном. – Я придумал! А что, если мне пролететь это болото, сидя на какой-нибудь птице? Ведь я лёгкий.
Фиби опять тяжело вздохнула:
– Некоторые пробовали уговорить птиц пролететь над болотом. Но птицы там не летают. Это нехорошее, проклятое болото, а птицы – чистые существа и чувствуют там зло. Поэтому никто не смог ни одну птицу уговорить полететь туда!
– Да-а-а, задачка... А ты уверена, что все птицы – такие уж чистые?
Вдруг белка радостно вскрикнула:
– Ой, Ворчунчик, ты прав! Я знаю одну птицу, которая постоянно летает на это болото! Это злобный Гриф-падальщик, который питается дохлятиной. Никто в лесу его не любит и никто с ним не разговаривает. Он живёт на соседней полянке на берегу болота. Правда, у него мерзкий характер, он, наверное, и говорить с тобой не захочет. Он всё делает наперекор.
Но Ворчун всё равно радовался. Ведь у него появилась хоть маленькая, но надежда...
– Спасибо огромное, Фиби! – сказал он. – Давай мне свои сонные и взрывные травки. Я побежал!
Он быстро спустился с дерева и побежал на соседнюю полянку.
Она совсем не походила на симпатичную, залитую солнцем полянку Фиби, где росло множество цветов и трав. На этой поляне было глухо и мрачно, словно в подземелье – старые дубы, ограждающие её, выглядели словно хмурые великаны. Из цветов здесь росла одна только крапива, а из ягод – только мухоморы. Старый Гриф, сгорбившись и подперев голову крылом, сидел там и с мерзостью вида поедал червяков. Он очень удивился появлению незнакомого Гнома, но тот был живой, а значит, съесть его пока что было нельзя.
– Ты кто такой? – только недовольно спросил он.
Гном-Ворчун решил пойти на хитрость и ни за что на свете не выдавать, что ему что-то от Грифа нужно, как говорится, разведать обстановку.
– Меня зовут Гном-Ворчун, – сказал он. – Меня свои выгнали...
|
|
– А-а-а, – понимающе протянул Гриф. – Уважаю... Меня вот тоже выгнали. Говорили, что я ем всякую гадость и у меня из клюва, видите ли, пованивает.
– Бедный, – искренне посочувствовал Гном, – и как ты живёшь?
 |
– Плохо, – ответил хозяин полянки. – Раньше у меня был один друг – хорёк – то ещё существо! Но потом, когда здесь поселилась Гальдебра, он ушёл к ней и перестал со мной общаться. Вдобавок, теперь мне совсем нечего есть...
– Это почему?
– Да видишь ли, Гальдебра предложила всем существам в этом лесу вечную жизнь, богатство, неуязвимость и вдоволь пищи, если они попросят её об этом и отдадут взамен что-то такое маленькое, чего вообще не видно... Многие хотели никогда не стареть и ни о чём не заботиться – и Гальдебра переколдовывала их в красивых и сильных монстров... Вполне счастливых.
– А что же она брала взамен? – спросил Ворчун.
– Понимаешь ли, брат, – Гриф так расчувствовался оттого, что очень давно уже ни с кем не разговаривал. – Она забирала в обмен их души. Мой друг хорёк тоже теперь бездушный симпатичный монстрик, и ему нет дела до меня. Все мерзавцы в лесу стали бессмертными, никто из них не умирает, поэтому мне совсем нечего стало поедать. В отчаянье однажды я и сам пошёл к Гальдебре, но она мне отказала...
|
– Это почему? – удивился Гном.
– Она сказала, что, во-первых, меня не нужно переколдовывать – я и так уже мерзавец, а во-вторых, у меня совсем нет того, что ей надо... Душа у меня такая малюсенькая, что она её не заинтересовала.
– Да, не повезло, – вздохнул Ворчун. – Но ты не расстраивайся – я вот тоже был врединой, а потом нечаянно сделал добрый поступок и теперь – чуть ли не герой!
– Ух ты, расскажи, – уныло воскликнул Гриф.
– Я спас бельчат, и теперь мне сказали, что я какой-то там особенный для того, чтобы победить Гальдебру.
– Правда?! – воскликнул Гриф. – Вот было бы здорово! Мой друг хорёк тогда расколдовался бы и вернулся ко мне!
– Но я что, дурак что ли, чтобы лезть за какой-то каплей в болото, где все погибают! – хитрил Гном. – Если б я даже летать умел – всё равно не стал бы ради этого крылья надрывать…
– А давай я тебя отнесу! – с готовностью предложил Гриф. – Мне крыльев не жалко! Полетели скорей, а то ты опоздаешь! Ведь скоро ночь, и только я один на всём белом свете знаю полянку, где расцветает волшебный цветок!
А Гном, стараясь ничем не выдать, что он очень рад, ещё немного поотказывался. Гриф так настаивал, так умолял Гнома, что вскоре тот нехотя согласился, уселся на спину старой птицы, они оттолкнулись от земли и полетели в сторону болота.
Здесь и вправду было очень страшно и мерзко. Болото чавкало и булькало, словно дышало. Всюду были зелёные водоросли, мох, огромные чёрные жабы и пьявки. Гном старался не смотреть вниз.
«Да, – думал он, – неудивительно, что через болото никто не смог пройти. Такая жаба запросто может сожрать кого угодно, а если попасть на зубок к такой пьявке, то уж она точно высосет всю кровь до последней капли. А здесь этих тварей тьма-тьмущая».
От таких невесёлых мыслей Ворчуна передёрнуло, он даже засомневался, правильно ли поступил, что ввязался во всё это, но потом он вспомнил об Эльфе и отогнал от себя предательский страх. Отступать было уже поздно.
Вдруг Ворчун заметил островок яркой зелени.
– Эй, Гриф, смотри! Что там впереди? – спросил Гном.
– Это как раз и есть цель нашего путешествия, – ответил Гриф. – Это та поляна, на которой растут волшебные цветы. Мы почти долетели, главное – успеть до выпадения капли, – заволновался Гриф. – Эх, что-то я совсем ослабел от постоянного недоедания. Раньше такое расстояние пролетал намного быстрее!
Тем временем они всё ближе подлетали к поляне, Ворчун уже мог различить разные растения, которые там росли, а его нос ловил чудесный аромат, который источали волшебные цветы. И вдруг Гном с ужасом понял, что поляна вся покрыта этими цветами.
– Эй, дружище, а ты случайно не знаешь, какой именно цветок нам нужен? – спросил Ворчун у Грифа.
– Откуда же я могу это знать, я никогда не интересовался цветами, они так мерзко воняют, мне больше по душе какая-нибудь дохлятинка-тухлятинка. Это я понимаю, уж куснятинка, так вкуснятинка, – пробурчал в ответ Гриф.
– Ну и как же я найду нужный цветок? – рассеянно прошептал Гном. – Ведь волшебная капля выпадает из одного цветка, а они все одинаковые.
– Ну, это уж твои проблемы, приятель, своё задание я выполнил, на поляну тебя доставил, – сказал Гриф и тяжело приземлился на пышный растительный ковёр. – Дальше действуй сам, а я должен как следует отдохнуть, мне тебя ещё назад нести!
Ворчун слез со спины Грифа и стал разминать затёкшие ноги.
Отдохнув пару минут, Гном стал бегать от цветка к цветку, заглядывая в каждый из них.
– Где же эта капля? Как же мне её найти? – взволнованно шептал Гном.
Вдруг Ворчун заметил, что один цветок сильно зашатался.
– Это, наверное, капля! Это точно капля! – закричал Гном и кинулся бежать к цветку.
Он бежал изо всех сил, а цветок шатался всё больше.
Когда на последнем дыхании Ворчун подбежал к своей цели, из цветка вдруг что-то вылетело, Гном схватил это на лету и крепко сжал пальцы.
– Ну, наконец-то я её поймал, – обрадовался Ворчун. – Теперь надо срочно лететь домой.
Гном собрался крикнуть, чтобы позвать Грифа, но вдруг в его руках что-то зашевелилось и послышалось тихое жужжание. Ворчун удивлённо прислушался.
– Что же это за капля такая, она даже жужжать умеет, – прошептал он себе под нос.
– Нет, нет! Я совсем не капля, я обыкновенная Мушка, – послышалось из сжатых ладоней Гнома. – Прошу Вас, добрый господин, выпустите меня, пожалуйста, а то вы сломаете мои крылышки и я не смогу летать.
Ворчун очень удивился и разжал пальцы. На его ладони действительно сидела маленькая симпатичная Мушка, в лапках она держала малюсенький кувшинчик.
– Откуда ты здесь взялась? – спросил Гном.
– Я прилетела сюда за целебным нектаром. Моя мамочка очень больна, а бабушка сказала, что только нектар этих цветов может ей помочь.
– Ух ты, какая ты смелая! – восхищённо промолвил Гном. – Неужели тебе совсем не страшно было лететь сюда, ты же такая маленькая?
– Ну что вы, дядя Гном, мне очень-очень страшно, но я так сильно люблю свою мамочку и готова сделать всё, что угодно, чтобы её спасти. Ну, а теперь мне пора лететь, я уже набрала полный кувшинчик нектара, а дома меня уже заждались, наверное.
– Конечно! Конечно, лети! – воскликнул Гном. – Я желаю твоей Маме скорейшего выздоровления.
– Большое спасибо, – ответила Мушка. – Только я хотела спросить, что же вы здесь делаете, ведь бабушка говорила мне, что здесь никто не живёт.
|
 |
– Так оно и есть, здесь действительно никто не живёт. А я тоже прилетел сюда по делу. Мне нужна бриллиантовая капля, чтобы победить злую Колдунью и спасти мою подругу Эльфу. Только вот я не знаю, из какого цветка должна выпасть эта капля.
– Когда-то моя бабушка рассказывала мне про это! – воскликнула Мушка. – Только я думала, что это просто красивая сказка, а оказывается, что это правда. Вот чудеса!
– А ты не помнишь, говорила ли тебе Бабушка, где именно должна быть эта капля? – взволнованно спросил Гном.
– Я попытаюсь вспомнить. Правда, это было давно... Кажется, бабушка говорила что-то о лучах. – Мушка задумалась… – Да, да, я вспомнила!!! Бабушка говорила, что яркий луч пронзит небо и укажет место. Через этот луч далёкая звезда наполнит каплю своим светом, чтобы отдать этот свет для служения добру.
– Ой, спасибо тебе, милая Мушка! Ты мне очень, очень помогла! Ну, а теперь лети домой, а то уже совсем темно, твои родные, наверное, волнуются.
– Да, да! Мне уже давно пора улетать! Желаю вам удачи, добрый Гном. Прощайте! – воскликнула Мушка.
– Прощай, милое дитя! Пусть твои добрые ангелы хранят тебя! – ответил Ворчун.
Мушка взмахнула крыльями, взлетела и растворилась в темноте.
Всё вокруг погрузилось в напряжённую тишину. Словно вся природа чего-то ждала. Гном присел на мягкую траву и задумался.
Сначала он думал о маленькой отважной Мушке, которая летела сейчас в кромешной темноте. Потом его мысли плавно перешли к воспоминаниям об Эльфочке, и ощущение чего-то тёплого и родного разлилось в сердце.
– Как ты там, родная моя Эльфочка, жива ли? – прошептал Ворчун.
Вдруг он увидел знакомый лес и Эльфочку. Она весело прыгала по траве, что-то напевая, и махала Гному маленькой ручкой.
– Эльфочка! Эльфочка! Так ты жива?! – воскликнул Гном.
Он подбежал к Эльфочке, схватил её на руки и радостно закружил. Эльфа весело смеялась, озаряя всё вокруг сиянием своих солнечных зайчиков. Вдруг её глаза хищно блеснули, а рот превратился в клюв, и она изо всех сил клюнула Ворчуна в нос.
– Ой, ой!!! – заорал Гном и… проснулся.
Над ним стоял Гриф.
– Какая жалость! – воскликнул Гриф. – Я уж было подумал, что ты умер и я смогу тебя съесть. А ты, оказывается, просто уснул.
– Я уснул?? Уснул!!! Что же я наделал?! Как я мог?! Неужели я проспал?! – взволнованно закричал Гном. Он быстро поднялся и, протирая глаза, оглянулся вокруг. У себя за спиной на некотором расстоянии он увидел столб яркого света, этот столб соединял небо и землю.
– Это же луч!!! Это луч!!! Неужели я опоздал?! – воскликнул Гном и бросился бежать к свету.
– Какой ещё луч? Ты что, совсем свихнулся, приятель? – спросил Гриф и поскакал вслед за Ворчуном.
– Это луч, который указывает на цветок, из которого выпадает капля. А если я не успею схватить эту каплю на лету, то всё пропало, – запыхавшись прокричал Гном.
– Ну, так бы сразу и сказал! А то бегаешь, мечешься как сумасшедший, – пробурчал Гриф.
Он спокойно взмахнул крыльями и взлетел. Своими цепкими когтями Гриф схватил Гнома, и они полетели к лучу.
– Быстрее, – кричал Ворчун. – Луч уже оторвался от неба и начал уменьшаться. Наверное, капля скоро упадёт.
– Я лечу так быстро, как могу, даже ещё быстрее, – ответил Гриф. – И было бы совсем хорошо, если б ты не дёргался, а то ведь я могу и не удержать тебя.
Но Гном, казалось, даже не слышал слов Грифа. Он кричал во всё горло и при этом размахивал руками и ногами, как безумный.
– Быстрее!!! Быстрее!!!
Когда они уже почти подлетели к цветку, когти Грифа всё-таки не выдержали и разжались. Ворчун упал на траву, но тут же вскочил и побежал. Он бежал изо всех сил, но трава уже была мокрая от росы, и поэтому было очень скользко. Вдруг Гном зацепился за что-то ногой и с разбега грохнулся на землю. Теперь он с криком ехал на животе и видел, что капелька уже висит на цветке и вот-вот сорвётся. Через мгновение капля оторвалась от цветка и полетела вниз. Гном был уже почти рядом, он выставил вперёд руку, и в самый последний момент капля всё-таки упала к нему на ладонь. Эта капля была очень горячая и обжигала кожу, но Ворчун ничего не чувствовал. Он крепко сжал пальцы и без сил уронил голову на землю.
 |
Тем временем подлетел Гриф.
– Ну, приятель, да ты просто герой, тебе бы в Гриф-бол играть! Я тобой просто горжусь! – обратился Гриф к Ворчуну. – Ну, а теперь нечего здесь разлёживаться, прячь каплю и полетели обратно, по пути как раз отдохнёшь. Зато к рассвету мы будем уже у замка Гальдебры.
Гном, всё ещё с трудом соображая, осторожно заглянул себе в ладонь. Капля была там! Она была прозрачной, переливающейся даже при свете ночных звёзд и твёрдой, словно маленький драгоценный камень. Только Гном никогда не видел прежде камней такой кристальной чистоты и прозрачности! А уж Гномы разбираются в камнях! Он подумал, что мог бы любоваться волшебным камнем долгие часы. Но у него ведь впереди была ещё масса работы. И Ворчун, поднявшись с земли, забрался на спину Грифа. Там он уснул…
Разбудило его пение птиц и яркий свет. Открыв глаза, Ворчун увидел, что находится в очень странном месте. Он лежал на чёрных камнях крыши какого-то замка. Внизу всё поросло чёрным лесом, даже дороги не было. Замок был очень высоким и мрачным, во всяком случае, его крыша. Оглядевшись по ближним сторонам, Ворчун увидел рядом с собой Грифа, который громко храпел. «Бедняжка, – подумал Гном, – наверное, он совсем обессилел! Ведь в конце концов в душе он не такое уж и плохое существо. Можно даже сказать – несчастное. Просто у него нет хороших друзей». Ворчун погладил Грифа по спине. Но ждать его пробуждения он не мог – по солнцу он определил, что уже было близко к полудню – значит, времени осталось совсем мало.
Ворчун вдруг понял, что всё ещё держит каплю в ладони. Он бережно спрятал её в кармашек жилетки (гномы ведь всегда ходят в жилетках) и направился к краю крыши. Выглянув вниз, он, к своей радости, прямо под тем местом, где они приземлились, увидел балкончик. Зажмурившись, Гном свесился на руках и спрыгнул на этот балкончик. Но вот только – куда он попал? Стараясь не подниматься, Ворчун поглядел в комнату, на балкон которой упал. Но он опоздал – кто-то уже смотрел из комнаты на него. Прятаться было бесполезно – и Гном вошёл в комнату.
Взгляд принадлежал какому-то странному существу, у которого не было бороды, он был высоким, белокожим, не похожим ни на эльфа, ни на гнома, ни даже на гоблина. Гном с трудом догадался, что это человек. Человек был бледен, словно уже много дней страдает. Гном сразу же узнал и определил это по взгляду. Но также было видно, что человек – очень смелый, справедливый и добрый.
– Ты, должно быть, Принц Орландо! – уверенно произнёс Гном. Он не мог представить, что в замке злой Гальдебры смог оказаться кто-то ещё из непокорённых людей.
– Да! – изумлённо ответил человек.
– Какая жалость! – с досадой выпалил Гном. – Тебя-то мне как раз незачем видеть! Мне нужна моя Эльфочка! – И он совсем уже собрался уходить. Но Принц схватил его за руку.
– Погоди, погоди! – сказал он. – Ты первое существо с живым сердцем, которое я вижу за много дней! Расскажи, как ты оказался тут?! Как дела на воле? Добрые волшебники уже собрались и придумали, как спасти меня? Ты вестник?
– Да уж, дождёмся мы от твоих волшебников! – заворчал Гном. – От них нет ни слуху ни духу! Ни толку ни проку! Наверное, до сих пор заседают. Но ты не переживай, мы и без них справимся!
Но Принц Орландо, наверное, не поверил Ворчуну – ведь тот был совсем маленького роста и на вид таким слабым.
– Мне неоткуда ждать помощи! – грустно сказал он, усаживаясь в кресло. – Я пропал! Сам я ничего не могу сделать! На этой комнате какое-то специальное заклинание – кто угодно может зайти и выйти из неё, но только не я – стоит мне подойти к двери и взяться за ручку – я тут же засыпаю!
– Эй, эй, веселей! А я тут зачем?! – воскликнул Гном. – Я спасу и тебя, и весь лес! И даже никакие волшебники мне не нужны – они только бы мешали, под ногами крутились! И перестань хныкать – не хватало мне ещё тебя утешать!
Принц грустно улыбнулся. Он взял себя в руки и сказал:
 |
– Ну, хорошо. Ты, всё же, это лучше, чем совсем никого! Если ты сможешь хоть немного расстроить планы Гальдебры – уже будет хорошо! Только берегись её – она очень хитрая! Я расскажу тебе, как легче всего пробраться в её тайную комнату…
Гном, хитро хмыкнув себе под нос, тут же достал из своего необъятного кармана план замка Колдуньи, который дала ему Фиби. Принц Орландо, взглянув на карту, тыкнул пальцем в одну комнату и произнёс:
– Мы сейчас здесь! Тайная комната вот где. Там Гальдебра варит всякие зелья. Придёшь туда – постарайся перемешать там всё абы как – авось что-то пойдёт не так!
– Вот-вот, туда мне как раз и надо! – обрадовался Ворчун. – Ведь там моя подружка Эльфа! Если хочешь знать, из её сердца здесь собираются варить для тебя приворотное зелье!
|
– Вот ты его и испорть! – обрадовался Принц и стал показывать Ворчуну по карте. – Послушай меня. Когда ты выйдешь из комнаты – пойдёшь по длинному коридору сюда. Потом будет лестница – спускайся в самый низ, в подземелье. Если встретишь кого-нибудь, веди себя как настоящий подлец – и тебя примут за своего! На карте тайной комнаты нет – на то она и тайная! Но ты не бойся – в подземелье ты легко её найдёшь – по запаху. Там жуткий запах всяких отваров!
– О! А ты не такой уж и бесполезный, – похвалил Гном Принца Орландо.
Потом он открыл дверь и выглянул в коридор. Там никого не было, кроме охраны, которая легонько куняла, напившись, видимо, кофе. Ворчун достал мешочек с сонным порошком и насыпал немного зелья на ладонь. Потом он быстро выдул порошок в коридор и прикрыл дверь. Через несколько секунд он услышал, что охранники громко захрапели. Их храп обещал Гному лёгкое передвижение. Он отправился на лестницу. Но не успел он спуститься даже на пару этажей, как впереди увидел двух заколдованных зверей – волка и хорька. На вид они были обыкновенные, но только взгляд у них был чересчур яростный, а вид – неряшливый.
|
 |
– Эй, кто тут? – зарычал волк, ощетинившись.
Гном собрал в кулак всё своё мастерство ворчать. «Ну, сейчас я наворчусь на славу!» – радостно подумал он.
– Кому говоришь, малявка?! – как можно наглее произнёс он.
– Тебе! – уже не так уверенно проговорил волк. – Я тебя не знаю, ты – чужой!
– Это я-то чужой?! – возмутился ворчун. – Да я всё тут знаю! И даже про вас всё знаю!
– Докажи! – настороженно попросил волк.
– Я знаю всё и о тебе, и об этом хорьке! Ты, волк – самый злобный и вредный волк в лесу, у которого нет ни стыда ни совести! Ты даже их отдал злой Колдунье, потому что уже ими не дорожил!
 |
– Это правда… – слегка обиделся волк. А Гном удивлённо увидел, что волку немного неприятно и, может быть, даже стыдно. Он решил продолжать дальше:
– Ты всегда обижал маленьких, трусил перед большими, подличал, обманом выигрывал, жадничал и в результате – за жалкое обещание еды и ненастоящего бессмертия попал в услужение и стал почти рабом у злой Колдуньи!
«Какой кошмар! – сокрушённо подумал волк. – А ведь так оно и есть…» – И он опустил голову на лапы.
– А ты, – продолжал Ворчун, обращаясь к хорьку, – ещё хуже, чем твой злой друг. Ты предатель! Ты предал своего друга Грифа, бросил его в беде и в одиночестве! Ты запятнал честное имя хорька! И даже честное имя зверька! Вот так!
Волк и хорёк переглянулись. Ворчун понимал, что сейчас они либо его сожрут от гнева, либо… Неожиданно волк и хорёк опустили глаза от стыда и побрели прочь.
|
Гном был изумлён – откуда же у него такая сила?!
И тут он вспомнил, что говорила ему Фиби, – это бриллиантовая капля даёт силу всему доброму, что есть в его сердце. Его речь становится волшебной!
Но нельзя было терять ни минуты – Гном понёсся вниз по лестнице, пока в конце её не увидел дверь. Войдя туда, он понюхал воздух – с левой стороны тянуло гарью и вонью. Он поспешил в ту сторону. Вскоре Ворчун легко нашёл нужную дверь, которая на вид была сделана из сплошного камня – она была толстенная и неподъёмная. Гномик вспомнил про настойку из взрывов-травы Фиби и достал её. Белка-Волшебница запаковала настойку в лесной орешек, вход в который залепила древесной смолой. Гномик отошёл подальше и ка-а-а-а-ак швырнул этим орехом в дверь! Вместо взрыва ничего не послышалось. Только тишина. Но дверь в тайную комнату Гальдебры сама собой тихонько приоткрылась, и Ворчун заглянул внутрь…
Первое, что он увидел, была Эльфа. Она сидела в клетке, и вид у неё был очень-очень несчастный!
– Медведь! – радостно воскликнул Ворчун вне себя от радости. – Моя дорогая, милая, замечательная, обворожительная, самая прекрасная Медведь!
– Ах, Ворчун, ну зачем же ты опять пришёл? Я ведь уже знаю, что это всё мне лишь снится и ты опять исчезнешь, как только я проснусь, – печально сказала Эльфочка и отвернулась.
– Нет, нет! Я живой! Я настоящий! Можешь меня потрогать, можешь даже ущипнуть, если хочешь, – взволнованно проговорил Гном. – Я пришёл, чтобы спасти тебя!
Эльфочка повернулась и с надеждой посмотрела на друга. А Ворчун тем временем схватил какую-то палку и сломал замок, которым была закрыта клетка.
Когда дверца клетки открылась, Эльфочка с радостным криком бросилась к Гному на шею.
– Ой, Ворчун! Милый мой Ворчунчик! Я так рада, что ты пришёл! Мне было так одиноко и страшно в этом мрачном замке, – радостно тараторила Эльфа. – Я так надеялась, что ты придёшь и спасёшь меня. Ты просто герой! Ты самый, самый лучший Гном на свете!
– Да уймись же, Болтушка! Некогда сейчас языком телепать, – грозно прикрикнул Ворчун. – Или ты уже забыла, где мы сейчас находимся? В любой момент сюда может войти Гальдебра!
Эльфа испуганно зажала рот рукой и огляделась вокруг.
– Ну-ка, давай помогай мне! Нужно всё здесь побить и смешать, чтобы эта Колдунья не смогла приготовить никакое зелье, – воскликнул Гном.
Друзья вооружились палками и принялись крушить и бить всё, что попадалось им на пути.
Вдруг из коридора они услышали сильный топот.
– Это, наверное, слуги Гальдебры! – испуганно пискнула Эльфа. – Что же нам делать, Ворчунчик? Мне страшно!
– Не бойся, Медведь, на нашей стороне добрая сила, и мы победим, – с уверенностью проговорил Гном и подошёл к двери. Ворчун быстро достал мешочек с сонным порошком и насыпал его на ладонь, замер в ожидании. Когда топот был уже совсем близко, Гном открыл дверь и, выдув в коридор сонное зелье, быстро закрыл её. Через несколько секунд все существа, которые были в коридоре, крепко заснули.
– Ну вот, с ними мы справились, – облегчённо вздохнул Гном. – Но главная битва ещё впереди, и мы должны быть к этому готовы.
И Гном рассказал Эльфочке о своих приключениях. Эльфочка постоянно его перебивала, ахала, охала, хохотала, но странное дело – Гнома это совершенно не раздражало, и ворчать не хотелось! Он только улыбался вместе с ней и даже один раз попробовал засмеяться. Впервые Гном почувствовал такое счастье – ведь это действительно счастье – когда тебя так слушают и радуются за тебя!
– Слушай, Медведик, – сказал он вдохновенно. – А ведь когда ты счастлив – не хочется ни с кем сражаться! Вот я смеюсь, и мне кажется, что Гальдебра – не такая уж и плохая!
– Нет, она очень, очень плохая! – покачала головой Эльфочка. – Она меня даже взвешивала – гожусь ли я по массе на зелье? Представляешь!
– Да-а-а... – только и смог протянуть Гном.
Потом они стали вместе думать – как же им обмануть Гальдебру. Наконец к Гному пришло решение – неожиданное и оригинальное!
– Придумал! – сказал он и, наклонившись к Эльфе, зашептал ей на ухо – что и как нужно сделать...
Затем они простились – Эльфа заливалась слезами, ей было страшно за Ворчуна.
– Ворчушечка! – сказала она. – Будь очень-очень-очень-очень-очень осторожен!
– Постараюсь, – сказал Ворчун. – Но и ты поспеши – не успеешь вовремя – и всё пропало!
И потом он смело отправился к Гальдебре, а Эльфочка вылетела в окно.
Гальдебра в это время сидела в тронном зале и была не в духе – на Принца Орландо, главного её врага, ничего не действовало! Она кровожадно потёрла руки, размышляя: «Ну ничего, Принцик, вот превращусь я в красотку – будешь знать!».
Гальдебра была очень-очень страшная – можно сказать, как её имя, или как пожёванная, выплюнутая и растоптанная жвачка! Нос у неё был крючком, глаза косые, рот напоперёк лица, а уши – волосатые. Довольная собой, Гальдебра достала зеркальце и стала собою миловаться. «Умненькая Гальдеброчка! Красивенькая Гальдеброчка», – зашептала она, распатлывая волосы расчёской.
Неожиданно дверь в тронную залу распахнулась, и в неё вошёл маленький человечек – гном. Гальдебра даже зажмурилась – такой яркий свет исходил от его чистой души. Между прочим, как и все колдуньи, она могла видеть душу живых существ, и слишком яркий свет слепил и раздражал её – ей сразу же хотелось забрать эту силу себе! Но, как назло, продавать свои души приходило очень мало по-настоящему ярких и хороших существ – всё больше мелкодушные, от которых проку было маловато. Но этот гном её очень заинтересовал.
– Да? – с любознательностью спросила Гальдебра. – Вы ко мне с предложением?
– Нет, – испугался Ворчун. – Я не хотел бы делать вам предложение! Я хотел бы остаться холостым!
– Я не об этом! Ты пришёл для того, чтобы я выполнила твоё желание?
– А! – успокоился Гном. – Ну, грубо говоря, да!
– Говори! – громко и торжественно произнесла Гальдебра неприятным голосом. – Для меня нет невозможного!
– Моё единственное желание, – сказал Гном, – быть достойным гномом и жить правильно! Поэтому моё желание – выполнять желания других существ. Например – твоё! Чего бы ты хотела? Ты же наверняка чего-то хочешь?
– Я? – изумилась Колдунья. – А ты что, волшебник?
– И да, и нет, – скромно ответил Гном. – Сначала я был обычный добрый гном! Но как оказалось – многое могу! Так что можешь смело загадывать желание – я его выполню!
Колдунья была поражена – поначалу она напряглась, думая, что добрый волшебник-Гном, конечно же, хочет с ней побороться, померяться силами, но потом оказалось, что он пришёл вовсе не биться. Колдунья прикинула: Гномик, конечно же, маловат и по росту, и по волшебству, чтобы тягаться с ней, и решила его испробовать.
– Ну что же! – сказала она. – Желаний у меня много! А что ты возьмёшь в обмен? Учти – если хочешь забрать мою душу, то так и знай, – её у меня нет!
– Вовсе нет! – сказал Ворчун. – Я не хочу от тебя НИЧЕГО! Добро делается бесплатно! Иначе не исполнится моё желание – стать добрым!
 |
– А насколько ты сильный волшебник? – поинтересовалась Гальдебра. Ей всё больше и больше нравилась игра с этим глупцом, попавшим в её руки. Она не сомневалась, что в конце концов обкрутит и обхитрит его и заберёт себе его огромную лучистую душу.
– Я очень сильный добрый волшебник! – провозгласил Ворчун. – Я могу делать то, чего не можешь ты!
– Я могу всё!
– Нет, не всё! – усмехнулся Гном. – Ты не можешь заслужить и сохранить дружбу! Настоящую дружбу! У тебя есть друзья?
– Ха! – усмехнулась Гальдебра. – У меня полон лес друзей! И каждый мечтает мне угодить!
– Нет, – снова возразил Ворчун. – Это не настоящие друзья – это с помощью магии! А были ли у тебя в жизни существа, которых ты любила?
|
Колдунья погрузилась в грустные воспоминания. Она стала перебирать в голове всех своих знакомых. Родителей у неё не было, выросла она в диком лесу, ни с кем не играя, молодость посвятила обучению магии... А потом – возненавидела весь мир...
– Ой! – неожиданно даже для себя вспомнила Колдунья. – Когда-то давно у меня была подружка – Белка! Когда она жила здесь – я любила с ней играть и даже старалась заслужить её дружбу! Я морила её голодом, чтобы она поняла, что только я могу её накормить! Я била её почти каждый день, чтобы она сравнила – как хорошо было, когда я потом её гладила! Вот чего бы я хотела – вернуть мою подружку!
– Да-а-а, – протянул Гном. – Но так не дружат!
– Тоже мне, знаток! А как дружат?
– Ты забыла – я добрый волшебник и знаю всё о добрых делах! Вот, например, если ты последуешь моему совету – тебе не придётся больше бить эту Белку, морить голодом и даже держать в клетке! Она и так будет любить тебя!
– Такого не бывает!
– Ты забыла, что сейчас я выполняю твоё желание.
– Ну, ладно... – нехотя согласилась Гальдебра. – Говори!
– Ты должна будешь сделать три вещи, после того как я наколдую, чтобы здесь появилась твоя Белка!..
Но Гальдебра его перебила:
– У тебя ничего не получится! Я искала её по всем дальним странам – но так и не нашла!
– А я найду! Но слушай! Когда здесь появится твоя Белка – ты должна будешь: первое – попросить у неё прощения! Второе – расколдовать весь лес и дать всем зверям свободу! И третье – умыться! Очень уж ты страшненькая...
– УМЫТЬСЯ? – возмутилась Гальдебра. – Отродясь этого не делала! Ты просто хочешь меня унизить?
– Совсем нет! Я хочу, чтобы ты стала покрасивее!
– Это я могу сделать с помощью магии!
– Не надо мне с помощью магии! Я хочу по-настоящему! Ведь и желание я буду выполнять по-настоящему!
– Ну, на последнее, пожалуй, я могу пойти... – согласилась Гальдебра. – Хватит с тебя и того!
– Ну, как скажешь, – стараясь казаться равнодушным, сказал Ворчун. – Вели подать воду...
– Нет уж, сначала ты приведи сюда Белку!
– А я уже здесь! – раздался голосок Белки, которая сидела на окне и заглядывала в тронный зал. – Меня потянула сюда добрая сила!
(А добрая сила в виде Эльфочки пряталась за её спиной).
Гальдебра очень обрадовалась! Она даже пошла навстречу к Белке, только та в страхе отшатнулась. Колдунья от гнева топнула ногой.
– Ты ведь не исполнила ничего из того, что я тебе говорил! – напомнил Гном.
– Хорошо, я умоюсь... – согласилась Гальдебра и хлопнула в ладоши.
В тронный зал тотчас вошли слуги и быстро притащили ей целый таз чистой воды и кувшин.
– Доволен? – спросила она у Гнома.
– Молодец! Давай, я тебе помогу!
Подойдя к тазику, он набрал кувшин с водой и незаметно кинул в него бриллиантовую каплю. Гальдебра ничего не заметила, склонилась над тазиком и стала умываться водой, которую лил ей Гном.
Неожиданно она вскрикнула.
– Что?.. – затаив дыхание, спросил Гном.
– Мне в глаз что-то попало... – как-то неуверенно произнесла Гальдебра и выпрямилась. Гном удивленно увидел, что лицо её засветилось каким-то странным светом и потеряло часть своего уродства. В глазах Гальдебры сверкали то ли капельки воды, то ли слёзы.
– А теперь я должна извиниться перед Белочкой? – спросила она.
– Да, – сказал Гном. Он не мог понять – подействовала капля или нет.
– Милая моя Белочка! – позвала Гальдебра. – Иди сюда...
Колдунья преображалась на глазах. Её спина выпрямилась, сделавшись из сутулой прямой, а лицо становилось всё менее и менее страшным. Странно, что сама она совершенно ничего не заметила и даже не удивилась своим внутренним переменам. Гальдебра продолжала обращаться к Белке:
– Иди сюда, не бойся! Больше я никогда не сделаю тебе ничего плохого! Я только хотела извиниться и постараться загладить свою вину! С этой минуты я освобождаю всех зверей и птиц из плена и даже не потому, что Гном велел мне, нет! Я сама так хочу! Сама! Может быть, тогда хоть кто-то захочет со мной дружить?..
– Мы все захотим! – радостно крикнула Белка и, подпрыгав к Гальдебре, запрыгнула ей на плечо. Гальдебра улыбнулась. Следом за Белкой в зал влетела Эльфочка и ещё несколько расколдованных птиц.
Затем в тронный зал стали заходить различные звери – волки, лисы, хорьки, зайцы и змеи. Они захотели взглянуть – что же произошло с Колдуньей. А та, как ни в чём не бывало, здоровалась с ними и приглашала войти, словно ничего не случилось. Она даже не поняла, что её переколдовали!
А затем из своей комнаты вышел Принц Орландо – его выпустили те, кто раньше охранял. «Ох, и крепкий был кофе! – сказали они. – Давно мы так крепко не спали!»
Принц был удивлён всему не меньше зверей. Колдунья к тому времени уже так преобразилась, что её глубинная душевная красота и бриллиантовая капля сделали из неё настоящую красавицу. Принц был очень приятно поражён – на секунду он даже решил, что Гальдебра приняла своё приворотное зелье, но потом что-то увидел в её глазах и понял, что никакого зелья не было.
– Как тебе это удалось? – тихонечко спросил он у Ворчуна. – Она совсем другая! Чем ты сражался с ней? Мечом? Магией? Заклинаниями? Обманул её?
– Нет! – улыбнулся Гномик. – Я не сказал ей ни слова неправды! Я действительно хотел победить её силой и хитростью, но потом от счастья встречи со своим другом Эльфочкой я почему-то раздобрел и понял, чего на самом деле не хватает и хочется Колдунье больше всего – чтобы её любили! А дальше я просто предложил ей это – и всё!
А Гальдебра даже и не старалась подслушать их – словно целый мир проснулся для неё! Она разглядывала каждую зверушку, небо и даже залетевший в окошко листик дерева, словно никогда прежде этого не видела. Звери обступили её со всех сторон и наблюдали за нею. Вся она теперь сияла, как светилась до этого своим звёздным чистым светом бриллиантовая капелька.
А Гриф, который только что проснулся и слетел с крыши, тоже был здесь – он ничего не мог понять. К нему неожиданно подбежал хорёк и радостно обнял.
– Привет, дорогой друг! – сказал хорёк. – Как поживаешь? Не сердишься на меня? Хотя я сам на себя сержусь! Извини меня, Грифчик!
В общем, всё закончилось хорошо, хотя никто так ничего и не понял – была ли магия волшебной капли столь сильна или это хитрость Гнома и радость встречи с Белкой свершили с Гальдеброй чудо!
С тех пор жизнь в этом лесу стала чудесной – ведь в тех краях появилась Добрая Волшебница Гальдебра, которая старалась помогать всем, и поэтому все жители леса её любили! Правда, иногда она вдруг начинает бегать по всему лесу и пересчитывать белочек, но эту маленькую странность звери с радостью прощают столь доброй и жизнерадостной волшебнице.
 |
