СЧАСТЬЕ
Улыбка жадности озарила лицо Солнца. Светило спешило собрать свои лучи и перебросить их подальше от Чежаживов, выжимающих отовсюду всё до последней капли и жадно впитывающих это "всё" в себя. Существа наслаждались последними всплесками тепла, а их глаза алчно смотрели на огненный горизонт, покрывшийся пламенем багровых лучей. Ещё недавно эти самые лучи согревали спинки собравшимся жителям. Спинки - сокровенная ценность Чежаживов. Они прятали их под длинными плащами и обнажали только лишь для того, чтобы накормить солнечными лучами. Теперь же далеко были манящие лучи. Казалось, они прошли сквозь какую-то грань и уже оттуда, из другого Света, куда ещё не могут достать цепкие руки Чежаживов, отбрасывали свой грустный взгляд. А существа лишь раскрывали рты, из которых капала жадная слюнка.
Вот так примерно выглядели закаты в этом Краю, основным законом которого была Жадность. Жадный Край, Земля Жадности - так величали жители своё место обитания. И нельзя сказать, что они были неправы. Всё до последней клеточки здесь было пропитано этим качеством: казалось, даже Солнце, так приветливо улыбавшееся в других краях, тут жалело оторвать от себя частицу света и тепла и подарить её окружающим.
Нован был одним из Чежаживов и вряд ли мог отличаться от остальных детишек. Впрочем, сейчас его вид нельзя было назвать уж слишком детским: слегка нахмуренные брови и пространственный взгляд на сосредоточенном лице показывали, что он не просто провожает Солнце, а размышляет. Нован сидел на камешке, обхватив согнутые ноги руками, а его голова покоилась на пушистых коленках. Чежажив думал. И в этот раз не о том, как отхватить побольше тепла из убегающего Солнца, а о предстоящем ему будущем, которое уже с завтрашнего дня начнёт поворачиваться к существу другой, неведомой доселе стороной. Да, ему ещё многое предстоит узнать!
Целых пять прожитых летий проносилось в голове Нована, и он пытался вспомнить всё, чему смог научиться за это время. Воспоминания плавно перетекали из одной картины в другую, проплывая сквозь его мысли. "Берите все знания, которые вам дают, - звучали у него в ушах слова Учителя. - Но помните, что все эти знания - лишь ветви одного, самого важного и основного для Чежаживов - Знания Жадности. Лишь Жадность способна научить, лишь она может предоставить вам все блага, и существо, в совершенстве владеющее этим знанием, действительно будет Самым Счастливым. Вскоре вы отправитесь на Землю Людей и убедитесь, что это действительно так. Тогда то, чему учу вас Я, то, чему вы научились в родном Жадном Краю, не пропадёт даром. Оно должно быть и будет неотрывной частью вашей жизни. Слушайте, Чежаживы, и воспринимайте, пока дают. Хватайте всё и не отдавайте ничего. Ничего без выгоды для себя. Люди! Они жадны и подчас даже коварны, но они уступают нашим Чежаживам. Мы необходимы им, как солнечный свет. По внешности Человек мало чем отличается от жителя Земли Жадности, что даёт возможность хорошо вписаться Чежаживу в их среду. А потом главное не упустить своё. Причём своего должно быть много. Да побольше! Лишь самые жадные добьются почёта и уважения. Вперёд, Чежаживы, вперёд! Титул Самых Счастливых ждёт вас!"
Нован представил своего Учителя: дряхлого бородатого старичка с поседевшими от старости волосами и дряблой морщинистой кожей. Жадно бегающие глаза "таили в себе смысл" - как говорили взрослые о всех учителях, а его скрюченный палец, которым учитель постоянно махал, этот грозный палец, сердито вертящийся перед носами самых отъявленных сорванцов, предупреждая их о наказании, казалось, пытался этот смысл поймать, сжать и засунуть обратно. "Всё моё! Всё моё!" - "Да, Учитель, наверное, действительно был хорошим Чежаживом", - и Нован вздохнул. Но как он рад, что всё-таки больше не будет видеть его!
Настал долгожданный Период Отбытия. В этот раз в Страну Людей отправляли всего лишь десять Чежаживов. Выбор пал на Школу Жлабы, Учителя Нована. Попасть в "счастливую десятку" было не так просто, хотя Нован сделал это без особого труда. Он всего лишь успешно ответил на несколько каверзных вопросов Жлабы, и одно из мест уже оказалось занятым. Но наибольшей похвалой для Чежажива было то, что он был удостоен внимания самих Верховных Эгосов - Мудрейших Жадного Края.
Всем было известно, что Учитель недолюбливал Нована. Причиной тому были нередкие споры подростка с Умнейшим, которые часто выставляли Учителя на смех или заставляли нелепо выпутываться из глупого положения. На самом же деле Нован отличался хорошей памятью. Да, он не жил по правилам Жлабы, он просто пропускал их сквозь себя, и они запечатлевались где-то в потайном кармашке, всплывая лишь тогда, когда это было необходимо. Так вышло и в этот раз. Хочешь - не хочешь, а экзамен есть экзамен. И несмотря на усердные старания Учителя поставить на Новане крест, Чежажив его всё-таки прошёл.
Станет ли Нован Самым Счастливым? Откроется ли у него Глаз Гребущести на спине, который будет видеть через любой плащ? Или, может, Чежажив получит в награду Зуб жадности? Ведь, по преданию, это - признаки Самых Счастливых. Выйдет ли у Нована стать таким так же легко, как и всё, за что он брался ранее?
Давно не возвращались Отправленные в Край Жадности, и о самом последнем из них уже ходили легенды. Наверное, где-то Там, далеко, одним из Отправленных была открыта и глубоко запрятана Новая Земля. Основан Новый Край Жадности - Счастливый Край. И именно этим, наверное, объясняется непрестанная тяга Чежаживов к тем далёким, неизведанным землям. Тяга, которая усиливалась с каждым новым летием.
А, может, это действительно сложно стать ТАКИМ? Ой! А вдруг Посланные Чежаживы считают себя счастливее в Краю Людей, чем на родной земле, и просто не хотят возвращаться? Нет, Нован добьётся титула Самого Счастливого и обязательно вернётся в Край Жадности, чтобы научить Чежаживов тому, чему не смогли научить другие Вернувшиеся. Да, их называли Верховными Эгосами, Мудрейшими из Мудрейших. И они действительно были не такими, как остальные Чежаживы. Что-то в них было новое, чужое для Края Жадности. И, может, это "что-то" и казалось Чежаживам Мудростью. Но только мудрость эта мало помогала Краю Жадности. Она "томилась" в Верховных Эгосах, но не выходила наружу. А потому "не выходило" и Счастье, которое так жаждали существа этого Края. Но Нован вернётся и научит жителей, как сделать Счастливым родной Край. А пока пусть ждут: с жадностью, как они делают это всегда, с нервно раздувающимися ноздрями и чувством странной неопределённости, которую как будто бы можно было схватить, но которая выскользает из рук, и лишь манит, манит…
Нован знал, что ждут Чежаживы с каждым заходом Солнца. Давным-давно, когда ночь окутала пеленой тьмы Жадный Край, появился ОН. Он пришёл откуда-то издалека, из неведомых Чежаживам земель, и принёс с собой Счастье. Оно было так ново и так прекрасно! Но со Временем всё забирается. Сначала это был ОН. Потом - его Дар, потихоньку переделываемый и стираемый с лица Земли. Теперь остались лишь воспоминания, которые, к счастью, ещё живут, и Чежаживы ждут появления за горизонтом нового Самого Счастливого, который затмит своим сиянием увядающие на земле Солнечные лучи и осветит Край Жадности таким же огненным светом, каким пылает горизонт…
Холодный ветер пронизывал до самых костей. Он стеной обрушивался на всё, что попадалось на его пути, расчищая себе дорогу. Эта пустынная местность, по которой шла Десятка Избранных, была его владениями, и ветер никому не хотел их уступать, тем более вносить сюда что-то новое.
Край Жадности был далеко позади, и Чежаживы уже осваивали новые места. Каждый день шаг за шагом продвигались они вперёд, и не такими уж лёгкими были эти шаги. Ветер, с которым ранее никто не встречался из юных посланников, срывал с них одежду, плевал в лицо и заставлял к каждому шагу прикладывать всё больше и больше усилий.
"Вот это действительно одно из самых ярких воплощений Жадности!" - сказал Самон о Ветре, распрощавшись с унесённой шапкой. Множество рук потянулось вслед за ней, пытаясь поймать, но вещь, как птица, вспорхнула ввысь и пронеслась над головами Чежаживов, направляясь туда, куда им рано ещё было возвращаться.
Самон был старше всех, а потому шёл самым первым. Никто не пытался отобрать у него эту почесть, тем более, что идти за крепкой могучей спиной было легче.
Не находили пока Чежаживы полного применения урокам Жадности. Да и применять их было не к кому: разве что только между собой. Здесь нужны были другие знания, на которые в Жадном Краю мало обращали внимания и которые приходилось усваивать теперь. Трудности путешествия облегчала Новану одна небольшая особенность: со своей общительностью вместе с умением внезапно выдать что-нибудь приятно-удивительное он вписывался в любую компанию. Чежаживы любили его.
Однако сейчас Нован шёл один в самом конце растянувшейся вереницы. С сожалением он вынужден был признать, что физически он самый слабый из Посланников, что ему не хватает выносливости. Он видел, что его товарищи идут медленнее, чем могли бы, понимал, что задерживает их, и только отчаянно вырывал из себя последние усилия, чтобы не отстать.
Однако в путешествии каждый был сам за себя. Так твердили уроки Жадности, вбиваемые в головы юнцам. Нован уже видел косые взгляды сверстников, бросаемые в его сторону. Но никто не решался ничего сказать, потому что молчал Самон - самый сильный и самый выносливый.
Нован еле волочил ноги, и ветер залепливал песком его глаза, забирая и без того иссякающие силы. И вскоре Чежажив почувствовал, что уже не может ступить ни шагу, его ноги подкосились, и тело с грохотом свалилось на твёрдую, как камень, землю.
Самон услышал шум и обернулся. За ним обернулись и остальные. Нужно было решить, что делать: оставаться и ждать - или продолжать путь.
Юный Чежажив попытался подняться, но горькое разочарование постигло его, когда он обнаружил, что даже это сейчас не в его силах. Жалостным взглядом смотрел Нован на остальных исподлобья и понимал, что сейчас что-то произойдёт.
Самон выступил вперёд и подошёл к Новану, присев возле него на корточки. Чежажив почувствовал, как тяжёлая пушистая рука опустилась на его плечо, и увидел взгляд Самона, полный твёрдого сожаления.
- Наверное, нам придётся попрощаться, - произнёс он, стараясь сказать это как можно мягче. Но это вышло у него, как всегда, грубо. Нован знал этого Чежажива - мягкой у него была только душа, Самон не умел передать свои чувства, закрывая их грубыми движениями и неповоротливостью. Но за этой маской всё равно проглядывалось что-то тёплое и светлое, проявляющееся внутри Самона.
-Так будет не только с тобой, так будет со всеми, кто не выдержит этого пути. Ты знаешь наши правила. Может, я буду следующим, оставленным подобно тебе... Но сейчас мы должны идти дальше!
Тяжёлая реальность камнем обрушилась на голову Нована. Неужели они оставят его? Такого маленького и беззащитного в этой огромной пустыне?
Чежажив попытался произнести что-то, шевеля пересохшими губами, но его горло издавало лишь немые звуки. И на лице Нована появилась глупая улыбка.
Самон дружески хлопнул Нована по плечу, немного не рассчитав силы, так что кости юного Чежажива чуть не посыпались на землю. Затем он поднялся на ноги и отступил несколько шагов назад. А Нован обвёл взглядом остальных, заглядывая каждому в глаза и видя в некоторых душах сожаление, а в некоторых насмешку и радость.
- Глупые, - вдруг вырвалось из Нована. - Ведь с вами произойдёт то же самое.
- Он бредит! - услышал он чей-то голос в ответ. - Пойдёмте, нас не учили задерживаться из-за слабых! Пора вспоминать полученные уроки.
- Уроки Жадности! - с горечью произнёс Нован в спины уходящим. - Уроки Жадности… - прошептал он про себя, и мысли понеслись в его голове. "Каждый за себя и только для себя, и неужели это принесёт счастье всем? Разве они Чежаживы? Стоп! ОНИ. А я? Я ведь тоже один из них. И сейчас ведь я тоже хочу для себя, обвиняя остальных. Я сам хочу быть счастливым. Сам! А ведь я задерживал их, я знал это. Я хотел для себя и за себя. А ведь это самые простые проявления нашей Жадности. Ах, наверное, я ещё не знаю тех уроков, которые необходимы мне в этом пути. Наверное, я всё-таки глупее остальных. Потому они пошли дальше, а я остался. И теперь мне предстоит идти одному. И самому постигать эту Жадность, чтобы достигнуть её в совершенстве!"
И вдруг перед юным существом возник Жлабулин - Бог Жадности, Властелин Чежаживов. Он представился Новану чем-то огромным и могущественным, что нельзя описать, но к чему можно стремиться. И Чежажив будет стремиться! "Я не один! - радостно воскликнул Нован. - Со мной Бог!" И существо вскочило, пылая возбуждением и готовностью двигаться вперёд. Но ноги тут же подкосились, голова закружилась в тумане, и слабость, давно выжидающая своего момента, накинула оковы на Чежажива. Она забрала у пленника его сознание, погрузив в забытьё…
Как будто явь… как будто сон…
В чём смысл её?.. что скажет он?..
В Глубины Истины нырни:
О чём поют тебе Они?
Тебя на части что-то рвёт?
Так сил бери и мчи вперёд:
Границ между мирами нет,
И в Новом Мире, может, ты найдёшь ответ…
Жадно раздувались маленькие ноздри, вдыхая холодный воздух. По пустынной местности, где, кроме колючек, вряд ли можно было встретить что-то живое, шло существо, медленно переставляя ноги. Полностью закутанное в одежды, оно выставило наружу лишь кончик носа и два постоянно бегающих чуть диковатых глаза, которые в раздумье останавливались над всем, что можно было бы взять.
Жар пустынного солнца. "Ведь он светит только для меня: скорей схватить его. Эх, были бы только руки подлиннее!"
Нован набирал всё, что только мог. Его карманы разрывались от тяжести, притягивая своего владельца к земле. Нередко Чежажив падал на коленки, но и это не проходило даром: увиденный камень на своём пути тут же отправлялся в давно ждущий его карман, где уже лежали подобные ему, а также колючки, куски глины и прочие сокровища. Чувство Жадности поглощало существо, заставляло трепетать при каждой мысли о чём-то новом и давало ту обманную радость, которую получаешь от находки.
"Моё-ё-ё!" - кричал Нован ветру, пытавшемуся сорвать с него одежду. "Моё!" - со злобой отвечал колючке, цепляющейся за башмак. "Всё моё!" - бубнил он себе под нос.
В первый раз нырнул Нован в глубины полученных знаний, зацепился за крючок. Не было в нём уже былой открытости и весёлости, не было прежних мыслей, которые он называл "своими", а были лишь правила, которым он машинально следовал.
Так и блуждал Чежажив, пока не увидел вдали чей-то силуэт. Он казался знакомым и кого-то напоминал Новану. Враждебно посмотрел он на приближающуюся фигуру вдали, раздумывая, что ему делать: идти вперёд или, может, лучше обойти стороной. Давно уже не встречал Чежажив подобныхсебе и начал привыкать к одиночеству. И вдруг у Нована возникла какая-то тяга и любопытство к новому лицу, и он с решимостью зашагал навстречу.
Приближаясь, Нован с любопытством осматривал странника: он был практически без одежды, если не считать таковою повязку вокруг бёдер. Очень странным показалось Новану и то, что тело незнакомца было лысым: не было у него ни пушистых коленок, таких мягких и удобных, и даже на руках не было шерсти. Нос оказался чересчур длинным, и Чежажив подумал, что именно из-за этого существо так тяжело дышит, и в душе пожалел его.
Особенно после того, когда увидел, что кожа странника обгорела на солнце. Настороженность, вначале сковывающая Чежажива, вмиг куда-то улетучилась. И Нован чувствовал, что не боится незнакомца, который по росту оказался раза в два выше его.
"Кто же это?" - думал Чежажив, поравнявшись со странником и прямо глядя на него. Тот тоже остановился и в упор смотрел на Нована.
- Да ты человек! - вдруг радостно воскликнул Чежажив, осветлённый догадкою.
- Так же, как и ты, - с лёгким удивлением произнёс незнакомец в ответ.
Да, ведь Нован помнит, как в школе Жлабы рассказывал им про людей. Они страшно похожи на Чежаживов. Но, только ведь… неужели они все такие смешные?
И Нован вдруг разразился звонким весёлым смехом. Давно он уже так не смеялся: громко и легко. И остановить его сейчас не было возможности.
- Человек! - вновь произнёс Чежажив, задыхаясь от хохота. - Че-ло-век…
И в ответ на его раскатистые эмоции человек тоже засмеялся. Он не знал, отчего хохочет Нован, но не видел причин не посмеяться с ним за компанию.
И их хохот: звонко-детский и грубовато-взрослый, долго звучал в пространстве, нарушая пустынную тишину и сливаясь в какую-то особенную музыку.
"Человек! Как это смешно!"
И вдруг Нован замолчал. Он вспомнил всё, что слышал про людей. И то, что с ними нужно держаться осторожно, и то, что именно на них нужно совершенствовать полученные знания Жадности, как можно лучше используя их. Но ЭТОТ человек может быть не таким, как остальные люди. Ведь он только что так весело смеялся вместе с Нованом!
И Чежажив вновь залился приступом смеха, а незнакомец, сперва не понявший, в чём дело и почему всё так быстро прекратилось, потихоньку начал подхватывать знакомую мелодию хохота.
Наконец, когда скалить зубы было не в силу ни одному, ни другому, когда скулы устали от долгого напряжения, а мышцы живота болели вовсю, встретившиеся повалились на землю и замолчали, весело и с любопытством глядя друг на друга.
Так завязалось их знакомство.
- Я отправлялся домой, нагруженный подарками для своих родных, и вёз всё заработанное за три года в чужом краю имущество, - рассказывал человек. - Мой воз выглядел не очень бедно, так же, как и одежда. Это-то, наверное, и понравилось хитрецам, встретившимся на моём пути. Разбойники! Обманули меня и отобрали всё до последней мелочи!
"Неужели людей так легко провести? - подумал Нован. - Совсем не так рассказывал нам Жлаба об этих существах".
Жадность!- вдруг вспомнилось ему. Но как он может использовать её, когда здесь нечего взять? Это его первый человек. Это не тот случай.
- Возьми! - вдруг неожиданно для себя произнёс Чежажив, снимая с себя плащ. - Возьми, а то солнце съест тебя. Оно жадное до таких странников.
Человек поблагодарил Нована и тут же накинул на себя подаренную вещь. Хоть она не прикрывала ему даже колен, зато теперь у него не горели плечи, а с трудом натянутый капюшон защищал от солнечного света голову.
- Ты, наверное, голоден? - поинтересовался Чежажив, доставая из-за пазухи небольшой свёрточек, на прощание "позабытый" Самсоном. Долгое время присутствие этой вещи согревало юное существо. И чем ближе был свёрток к телу, тем больше сил, казалось, ощущал в себе Нован. Чежажив как можно дольше старался продлить существование "волшебного" свёртка, не съедая его содержимое. Да, ему было жалко. И это "жалко" помогало Чежаживу, оттягивая кончину "подарка". Но сейчас, видно, всё же придётся справедливо уступить место концу: - Давай поедим.
Человек поспешно закивал головой в ответ.
Путешественники разговорились, и Чежажив с воодушевлением начал показывать, чем набиты его карманы, выкладывая перед взором незнакомца все найденные сокровища. Он рассказывал про них с таким восторгом, что в конце своей проповеди увидел в глазах собеседника не меньшее восхищение. Что было дорого для одного, было ещё дороже для другого. И чары восторга охватили обоих на весь оставшийся день. А когда настала ночная пора и в мир стали приходить звёзды, встретившиеся улеглись под раскрытым небом, чтобы отдаться сну. Или, лучше сказать, чтобы забрать эту ночь для сна и своих сновидений, что так свойственно Чежаживам. Но сейчас мысли Нована были заняты другим. Нован был счастлив, ведь он, наконец, нашёл себе друга!
Странный холод разбудил Чежажива. Он приоткрыл один глаз, затем второй, а потом, потянувшись и сладко зевнув, поднялся и присел, упираясь рукой в землю. Солнце ещё не взошло, но на небе уже видно было предвещающее его приход сияние.
Не понял сначала Нован, почему его тело продрогло от холода. Удивился, не обнаружив на себе своей привычной, пахнущей теплом одежды. Чежажив вскочил на ноги и принялся искать исчезнувшие вещи. Но ничего такого он не обнаружил на ближайшем расстоянии, которое мог охватить его глаз. Затем Нован стал смотреть ближе и увидел скомканную тряпочку, к которой тут же подбежал. Долго не мог он понять, откуда взялся для него этот подарок. И вдруг догадка закружилась в его голове. Чежажив для большей уверенности ещё раз взглянул на вещь, и у него не осталось сомнений, что эта тряпочка принадлежала его другу, который обвязывал её вокруг бёдер. Интересно, почему она перестала быть ему нужной? И куда это он вдруг пропал? Или нет, совсем неинтересно. И даже то неинтересно, куда делись вещи Нована, его… сокровища! - вспомнил Чежажив, когда взгляд его упал на знакомый камешек, лежавший неподалёку. Нован подбежал к нему, поднял и прижал к щеке. Камень был холодный, совсем не такой, каким его только достаёшь из кармана. А вот и колючка!
Но больше Нован ничего не нашёл. Он вернулся к повязке, поднял её и, вздохнув, попытался обвязаться ею так же, как это делал человек.
- Теперь это придётся носить мне, - в задумчивости произнёс Чежажив, окончив своё облачение.
Нован опустился на землю и положил рядом колючку и камень - всё, что осталось от его сокровищ. Затем он принялся ждать.
"Может, он вернётся? - теплились надежды в юном существе. - Он просто одолжил вещи и не хотел будить меня. А теперь возвратится и отдаст мне их. Да ещё и расскажет что-нибудь интересное!"
Сердце Чежажива заныло при воспоминании о его "сокровищах". Нет, человек не растеряет их, ведь вчера они были дороги для него так же, как и для Нована! Но вчера ещё этот человек казался Новану другом…
Солнце ещё не взошло, но свет, льющийся из-за горизонта, стал яснее и ярче. И он, привлекая к себе множество взглядов со всех концов планеты, привлёк и взгляд одиноко блуждающего Чежажива, всё больше и больше зачаровывая его душу. И из неё этот свет пытался вытеснить всё лишнее и ненужное.
Вот так! - с горечью произнёс Нован. - Вот так попадаются глупцы. Те, которые не научились применять правил Жадности. Как же мне стать Самым Счастливым, если я самый глупый? И как принести Счастье в свой Жадный Край? Нужно стать воистину Жадным, чтобы добиться этого! - и вдруг Новану вспомнился Учитель Жлаба, само Воплощение Жадности. С постоянно трясущимися руками, с ненасытившимся взором, алчно бегающими хитрыми глазками. Да, это Истинная Жадина!
Но неужели Новану нужно стать таким, чтобы добиться того, за чем его послали? А каким ему нужно стать? Ой! - ноги Чежажива подкосились, осадив существо на горячий песок. А на лице заблудился растерянный взгляд. - Ещё один Жлаба-Нован. Такой же жадный до счастья. Ещё один последователь… А за чем следовал Жлаба? И почему же тогда он сам не нашёл того, за чем послал своих учеников, того, за чем каждый раз посылают всё новых и новых Чежаживов? Почему те, кто вернулись, не принесли с собой Счастье? Почему их взгляды потухли навсегда? Почему так много "почему"?.. Может, они не знают чего-то? Что-то совсем простое. То, что должны знать. Но что?
Нован вспомнил человека. Первого человека, которого он когда-либо встречал. Хитрый и несправедливый, он к тому же и жадный. Жадный в одиночестве. А что же будет там, где таких людей будет много? И зачем Новану идти в Край Людей, наполненный такими жадинами? Чтобы быть ещёодним жадиной среди них и учить их тому, про что они и так уже знают… А зачем? За Счастьем. А где же здесь Счастье?..
Счастье было! Оно жило в дружеском смехе двух существ, нашедших друг друга в трудную минуту. В их светящихся глазах!… Но тогда… тогда не было Жадности! Она пришла потом, из глубин своего жадного царства… А куда же спряталось Счастье?
Взгляд Нована скользнул на камень и колючку, лежащие у его ног. Сейчас он не видел в них ничего необыкновенного. Просто вещи. Сокровища! И приступ смеха вдруг начал охватывать Чежажива. Он проникал в каждую его клеточку и выходил вместе с частью истины, которую Нован начинал осознавать. И чем больше он понимал, тем сильнее становился его смех, громкий и весёлый, детский и настоящий… В воображении Нована всплыл образ друга, облачённого в чужие одежды, склонённого под тяжестью ненужных сокровищ, пустых вещей, которые лишь задерживают его, притягивая к земле. И кого-то очень напомнил Чежаживу этот человек. Опять что-то знакомое увидел Нован в нём. Да ведь он увидел самого себя! - и всплески смеха становились всё сильнее и сильнее, превращаясь в настоящие извержения и, подобно вулканам, заливая окружающее пространство.
Нован увидел Чежажива: Человека - Жадину, ЖИВущего.
- Нет, пусть лучше просто ЖИВ! - воскликнул Нован. - Я ЖИВ!
И существо уже иначе, сбросив с себя всю накопившуюся тяжесть, весело произнесло:
- Вот так!
И вдруг он замолчал. Он увидел, как огромные яркие лучи пронзили небо, сливаясь вместе с ним в одно целое. И из этого места, где уже не было границ, показалось что-то нежное и светлое. Желтовато-огненный шар проснулся и своим пробуждением извещал о начале нового дня. Свежие мысли и свежие начала пробуждались вместе с ним.
Он понял! Наконец-то! Он пошёл навстречу Солнцу, туда, откуда он пришёл. Сперва медленно, а затем всё быстрее и быстрее, пока ноги не понесли его бегом. Нован бежал, и ветер помогал ему, подгоняя в спину, а солнце загадочно улыбалось, обдавая теплом юное создание. Казалось, всё вокруг знало, что это существо несёт в свой Край Счастье!
Светлая счастливая улыбка светилась на лице Солнца, которому жаль было расставаться с полюбившимся Краем. И такая же улыбка озаряла множество лиц, взоры которых были устремлены к Небесному Светилу. Ещё один закат в Краю Живов, ещё одно прощание… Но ничего, ведь завтра они встретятся вновь! Это обещают сказочные багровые лучи, покрывающие небо и землю. И это обещает Улыбка Счастья на лице маленького существа, которого называют просто Нованом, а многие даже не знают про его существования. И эта улыбка так похожа на улыбку Солнца!
|
|
