| ||||
ПОНАРОШКА ОКСАНА | ||||
|
Над поляной нависла тишина, как бывает всякий раз после внезапного шума… Выстрел, слишком громкий крик, чья-то песня. Птицы замерли в полёте, животные навострили уши, и лишь спокойные растения мелко трепетали листьями. Мир людей давно был известен Лее, она даже иногда видела их - громоздкие двуногие фигуры, передвигающиеся верхом на спинах лошадей или переставляющие эти свои две ноги по земле: одна нога, другая нога, одна нога, другая нога… Понятно, почему так медленно. Лея серебристо засмеялась-заворковала, позабыв про недавние страхи перед громким шумом, нарушившим полуденный покой леса, и прикрыла глаза: она так любила мечтать… Маленькая и беззащитная, но всегда с ясной улыбкой на устах, она напоминала волшебного эльфа. Лея никогда не расставалась с радостью, и с ней повсюду был ее лучший друг - веселый, звонкий смех. И даже когда ей было очень тяжело, она не забывала про то, что все трудности можно легко перенести с добрым и полным радости сердцем. В мечтах этого крошечного создания с каждым днем рождалось все больше и больше невозможного. В своих фантазиях Лея уносилась далеко-далеко, туда, где нет ночи и ярко светит солнышко, туда, где никто не знает печали и грусти, туда… где могла оказаться лишь она, каждый раз, как только помечтает об этом… Лея сидела на большом листе лопуха и, как всегда, мечтала… - Ле-я-я-я! - послышался вдруг переливчатый голосок. Она обернулась на зов - ей пел Ветер. И, как обычно, это предвещало новое задание. Её хозяин проявлялся всегда внезапно, задавал работу, а через время спрашивал о сделанном. Сейчас уже довольно долго она плела волшебства из паутины и предрассветных снов, чтобы он разносил их по свету в те края и миры, что лежали слишком далеко отсюда, и в них нуждались. - Л-л-л-лея, - приблизился голос и лизнул её в щеку, - как твои дела? - Да, - сказала она, улыбаясь. - Прекрасно, тихо и легко. Мечты уносят высоко. И петь и думать хорошо… Но ты не просто так пришел… - Лея. У меня есть для тебя необычное задание, - прошумел её друг. - Ты - самая легкая и быстрая из всех, в тебе больше всего тишины. Так что только ты сможешь его выполнить. Но для этого тебе нужно будет попасть в мир людей. - Л-ю-д-е-й? - переспросила она, замирая. - А что мне от людей? - Они странные существа, и кроме тебя, я думаю, никто не сможет пройти мимо них и не потерять своего огня. - Пройти? В края, где всё закрыто, где всё бездвижием залито? Где нет свободы… и мечты, уснув, не ищут Красоты? - Да, - ответил Ветер. Лея прищурила глаза и посмотрела куда-то вдаль. И в этом глубоком взгляде, как всегда, засияла искорка радости. Взгляд был ярким и выразительным, но очень задумчивым. - Но как пройти? - подумала она. И хоть вслух она ничего не произнесла, но ветер понял ее мысли. Он ласково погладил ее по голове и прошептал: - Ты сможешь, я знаю… - Смогу, если только ты будешь рядом, - ответила Лея и неожиданно вдруг поняла, о каком Задании шла речь… Она загрустила. - Я всё время буду навещать тебя, - ответил ей напоследок Ветер. - Только ты ничего не будешь помнить - в мире людей Память ни к чему. - Коль всюду будет забывание - запомню ль я своё Задание? - Нет. - Кому же тогда оно нужно? - удивилась Лея. - Тебе… - ответил Ветер. - Ты должна будешь Вспомнить… - и рассс-ттт-аааа-яяя-яя-я-лл-лл-л. И в ту же секунду перед глазами Леи всё завертелось, закружилось, яркие вспышки погасили её сознание, а глаза застлал туман. Мгновение растянулось на сто веков, а тяжесть, навалившись, одела её в невиданную доселе одежду - тело человека. Открыв глаза, она увидела, что все вокруг изменилось, стало новым. Она сделала один шаг и остановилась. - Как много нежного и хрупкого не замечают на своем долгом пути люди, - подумала она. Лея низко наклонилась и подняла с земли крошечный цветочек, который убила, сделав всего один шаг. - Как можно жить и убивать… Как этого не замечать… Она шла слишком медленно и тяжело (как ей казалось), и всё тело своё чувствовала, словно оно налилось гранитом. Теперь Лея не могла летать, становиться больше или меньше, и это её немного пугало. Но вот она оказалась около ворот большого города - всюду было полным-полно людей, и все они копошились, сновали, куда-то неслись и думали-думали-думали… Каждую их мысль Лея чувствовала, словно ей давили на голову. Хотелось всех успокоить или попросить, чтобы они замолчали. Но она понимала, что это было бы бесполезно… А когда стало совсем невыносимо - она просто потеряла сознание. Через какой-то промежуток времени Лея пришла в себя. Открыв глаза, она смутно увидела перед собой фигуру человека. Он сидел рядом и смотрел ей прямо в глаза. Лея тяжело подняла голову. - Кто вы? - почти шепотом спросила она у незнакомца. Тот с непонимающим выражением лица почесал затылок. - Хм! - только и произнес он. После чего резко поднялся и бегом скрылся за углом рядом стоящего дома. Лея встала на ноги и осмотрелась вокруг. Как и прежде, люди куда-то спешили, бросая на ходу друг другу бессмысленные реплики. Неподалеку над крышами маленьких домиков возвышались купола. Никогда прежде такого не видев, Лея решила идти прямо к ним. Оказавшись около церкви, она увидела странную картину: вся площадь по периметру была огорожена стражей, выставившей перед собой острые палки, - она сдерживала толпу. А по площади медленно и важно плыла карета из сверкающего металла. - Да здравствует его королевское Величество! Да здравствует её королевское Высочество!… Да здра…! Да здра…!…!" И вдруг что-то толкнуло Лею вперёд. "Я должна… я должна…" - думала она, а что должна - не понимала. Но взгляд её оставался прикованным к приближающейся карете - что должно произойти? Через несколько секунд карета вдруг резко остановилась, и оттуда вышли горделивого вида пожилой мужчина, важная женщина, мальчик и нянька, несущая на руках маленькую, двухлетнюю девочку-принцессу. Девочка ласково улыбалась всем и что-то улюлюкала. "Королевские крестины… королевские крестины…" - носилось в воздухе. Гордые собой люди, которые только что вышли из кареты, быстрым шагом направлялись к красивому зданию церкви, и только тогда, когда они почти скрылись из виду, Лея поняла, что это и есть тот самый король со всем своим семейством, о которых она сегодня уже слышала. - Чем же они отличаются от всех остальных жителей города? Почему все их так прославляют и любят? - спросила она сама у себя. - Всего только за то, что они называются странным словом "королевская семья"? Вдруг Лея почувствовала сильный толчок в спину. Вслед за королем к церкви направлялась большая группа людей. Все они были одеты в дорогие одежды и горды собой. Впереди всех шло несколько человек с какими-то непонятными железными палками: они отталкивали всех, кого встречали на своем пути. Сама того не заметив, Лея оказалась среди этих важных людей и вместе с ними попала внутрь здания. Там было очень темно и прохладно, пахло странным дымом, всюду горели огоньки. Звучали какие-то торжественные песни, словно происходило что-то великое. Впереди, там, где находилась сейчас королевская семья, что-то происходило, но Лее совершенно ничего не было видно - всё закрывали головы. А затем неожиданно послышался властный голос короля, эхом разносящийся по храму: - …Почему не может быть крестной матерью?… - Таковы правила… - смиренно, но беспрекословно ответил священник. - Кого же мне ещё брать, если не даму королевской крови? - Таковы правила, - снова повторил тихий голос. - … Пусть юная принцесса сама даст нам знать, кого она хочет видеть своей крестной матерью. Время выбирать - пусть она выберет. Последовала тяжелая пауза, после чего король воскликнул: - Правильно! Ведь она же - моя дочь, будущая Королева! - Король на секунду замолк, а затем намного нежнее произнёс: - Давай, Семирамида, брось подальше это колечко! Кто его словит - тому и быть твоей крёстной! Юная принцесса, не понимая, чего от нее, собственно, хотят, обвела всех присутствующих своим искристым взглядом и мило улыбнулась. - А теперь брось это вон туда… - король дал принцессе маленькое колечко и указал своим пальцем в сторону всех собравшихся. - Ну давай, ты же у меня умничка, моя хорошая. Принцесса зашвырнула колечко в толпу, в тот же миг все присутствующие замерли в ожидании. - Ну, кто этот счастливчик, кто… - не договорил король. Из толпы вышла девушка приятной внешности, но… она была бедна, и король ни за что бы на свете не позволил, чтобы она стала крестной матерью маленькой принцессочки. - Кто ты такая и как сюда попала? - почти криком спросил король. - Меня зовут Лея… - начала девушка. - Мне все равно, как тебя зовут! Как ты попала на крестины к моей дочери? У тебя что - было приглашение? - Вы находитесь в церкви, - послышался спокойный голос священника, - и здесь не полагается кричать. - Да кто ты мне такой… - возмущенно продолжал кричать король, позабыв, с кем он разговаривает. И тут взгляд короля притянула к себе маленькая принцесса, его чудесная крошка. Она весело улыбалась, глядя на Лею и широко разводя ручонки. И, глядя на это сияющее счастьем личико, король как будто растаял внутри и тоже улыбнулся. - Здравствуй, девочка, - произнесла Лея и взяла у изумлённой няньки принцессу Семирамиду, словно та была обычным ребёнком. - Е… Её… Королевское Высочество… - только и смогла вставить нянька… Но грозный Король, как ни странно, молчал. Он смотрел, как Лея улыбается его дочке, как маленькая принцесса тянется ручонками к её белым волосам, как они похожи… Да, да, похожи, - вдруг понял Король, и уже не смог сердиться. - Что же… - объявил он. - Значит, быть по сему - эта девушка станет Крёстной Матерью принцессы Семирамиды и поселится у нас во дворце. Королева, услышав это, недовольно зашипела, но так тихо, чтобы это мог слышать только Король: "Ваше Величество, вы в своём уме? Нищенка…" Но Король, не слушая её, обращался к Лее: - Нужно ли тебе сообщить кому-то из близких, что ты уезжаешь с нами? Лея лишь приподняла взгляд и ответила: - Все живые существа близки мне, и нет разницы, где я буду находиться…Король хмыкнул: - То есть не нужно. Что ж, хорошо. Начинайте обряд, Ваше Святейшество, - перевёл он взгляд на священника. Священник, облегченно вздохнув, начал… После обряда королевская семья вместе со всеми гостями отправилась во дворец. Лея до сих пор не могла поверить во все произошедшее за этот день, который длился так долго. Во дворце еще долго длился праздник, приходили все новые и новые гости, поздравляли маленькую принцессу, которой сейчас было легче всех, и дарили ей дорогие подарки. За вечер Лея успела познакомиться со всей королевской семьёй, в которой было целых шесть детей - двое совсем взрослых мальчиков, две девочки, ещё маленький мальчик и Семирамида. Те, что постарше, смотрели на неё пока не очень дружелюбно, хотя перед тем, как разрешить выйти на бал, Лее сперва дали вымыться и переодели в хорошее платье. - Что за странное имя? - спрашивала её девушка-горничная. - В нашей стране таких имён нет! Ты чужеземка? - Не знаю, - ответила Лея. - Я ничего не помню… - Ничего не помнишь? - всплеснула руками девушка. - Совсем ничего? Но ведь ты помнишь своё имя? - Только его, - ответила Лея, и ей вдруг стало очень грустно. - И ещё помню порыв ветра, когда я была, может быть, совсем маленькой… - Никогда такого прежде не видела, - пожала плечами служанка и стала помогать Лее одеваться - та совсем не знала, что ей делать со всеми этими одёжками. - Ой, ты холодная, как лёд, - вдруг воскликнула она и отдернула руку от плеча Леи. - Ты замёрзла? - Нет. Но служанка не обратила никакого внимания на ответ Леи. Она быстро подошла к шкафу и достала из него теплую кофту. - Вот возьми, погрейся… - тихо сказала она. - Но мне совсем не холодно, - настаивала на своём Лея. - Одень и не отнекивайся. Лея послушно взяла кофту и накинула себе на плечи. А потом был бал… Всё время Лея была рядом с девочкой. Сама не зная почему, её тянуло к ней, словно они уже давно знали друг друга. И маленькая принцесса была рада, когда Лея стояла подле, а стоило ей уйти, и малютка тут же начинала её звать: - Леи, Леи, - тянула она громко на весь зал, и нянька тут же посылала кого-нибудь отыскать крёстную принцессы. Наконец, когда все уже устали, а гости стали постепенно расходиться, король объявил бал закрытым. Лее показали её комнату, большую, и уютную, ведь она была Королевской Крёстной Матерью! Но она не знала пока различий между бедным и богатым, хорошим, плохим, и дорогое убранство комнаты её нисколько не тронуло. Лея прошлась, осмотрелась, но ничего не вспомнила и не поняла. Она не знала предназначенья многих предметов: зачем эта плоскость с пушистым одеялом? Зачем нужны перья птиц, воткнутые в железку? Зачем нужны деревянные полки, на которых ничего не стояло, зачем? Лея пожала плечами, переоделась и села на окошко. Окна комнатки выходили в сад. Была весна, и ветви цветущих деревьев колыхались на ветру. Лея закрыла глаза - ветер был таким тёплым, он согревал и баюкал. Пели соловьи, сияли звёзды, благоухали цветы… "Нет, - думала она, - не может быть, чтобы весь этот чудесный мир не был создан для покоя и счастья, не может быть, чтобы люди не чувствовали его величья… И я... Я тоже должна что-то понять…" - и в ту же минуту налетевший ветер завыл у неё в ушах прекрасной песней… Но внезапно внизу, прямо под её окнами послышался голос: - Эй, а ты кто такая? Лея выглянула в окно и увидела мальчугана. - Меня зовут Лея, - ответила девушка, немного испугавшись от неожиданного крика. - А откуда ты взялась? Я никогда раньше тебя не видел! - Ты и не мог меня видеть, я ведь только сегодня здесь первый день, - уже спокойно объяснила Лея. - А как зовут тебя? - Сим. Я здесь работаю. - Ты работаешь в такое позднее время, ведь уже все отдыхают? - Да, уже и вправду слишком поздно. Но я не успел выполнить всю работу, которую мне дали днем, и поэтому должен заканчивать ее сейчас. Ну ладно, мне надо заниматься своим делом… - Эй, - позвала его Лея, - покажи мне, как ты работаешь. Давай я тебе помогу! - Что ты! - мальчишка испугался. - Если кто-нибудь узнает, что я заставил работать Крёстную мать Семирамиды - меня уволят! - Никто не узнает, - заверила его Лея и легко спрыгнула с балкона. - Ой! - мальчишка разинул рот от изумления. - Ты не ушиблась? Ты что - не боишься высоты? - Нет. А зачем? - спросила девушка. - Ну… так принято… - и мальчишка вздохнул. - Ну, пойдём на кухню. А потом можем из-за забора подсматривать, как королевичи играют в сны. - В сны? А как это? - Ты не знаешь такой игры? - удивился мальчишка. - Да это же… Ну ладно, пойдем… Потом они направились на чёрную от копоти и сажи кухню, где даже в этот поздний час суетилось человек сорок народу - они мыли, скребли, чистили, пекли (на случай, если кому-то из королей и королевичей вздумается перекусить ночью). Лее показалось, что она опять попала на бал, только если там все были заняты танцами, то тут - работой. Она даже рассмеялась от счастья - здесь было намного веселее, чем у неё в комнате. Кухарки подшучивали друг над другом, маленькие поварёшки в бело-саже-морковно-томатно-кремово-горчичных фартучках постоянно что-то таскали, подносили, падали и смеялись. Даже мышки, пробегающие иногда по полу, выглядели забавно… Сим носил туда дрова к огромных размеров печи, а Лея их складывала в разных местах - "на сейчас", "на завтра" и "на потом", как ей это объяснили… - Ну всё, - уже глубоким вечером сказал Сим и вытер ладони о штаны. - Теперь мы свободны… Возле забора мальчишка неожиданно остановился. - А сейчас ни слова, поняла… - прошипел он Лее, - а то если узнают… в общем - пошли, здесь где-то была дырка, - и мальчик махнул рукой, давая знать, что нужно идти за ним… - Ох ты, мы в самое время! - шептал мальчишка, уткнувшись в самую дырку. Лея непонимающе посмотрела на него. - Дай мне посмотреть… - тихо попросила она. Но так и не дождавшись ответа, она легонько толкнула мальчугана в бок. Тот все равно не отреагировал. Решив, что это бесполезно, Лея хотела уже уходить, но вдруг увидела маленькую щелочку между досок. Подойдя совсем близко к забору, она прислонилась. На той стороне между цветущих деревьев стояла красивая беседка. В беседке Лея увидела две человеческие фигуры - это были два молодых человека. Один стоял напротив другого и что-то рассказывал, размахивая при этом руками. Второй сидел, удивленно слушая и даже немного приоткрыв рот. Слова почти не различались. И лишь по некоторым жестам принцев можно было понять, о чем они говорят. Лея оторвалась от щели и подошла к мальчишке. - Слушай, ты так всегда… - начала она. - Тише… - прошептал тот. - Я ведь крёстная мать принцессы. Может, пойдём туда? Мне ведь можно! - Ты что, с ума сошла! Если узнают, что ты водишься с такими, как я, - тебя засмеют. - А ты не бойся, пойдём. Смеяться ведь не с тебя будут. А я уж как-нибудь отдуюсь за себя. - Ну ладно… - с одолжением протянул мальчишка, хотя самому очень хотелось пообщаться с принцами. Они вышли из двора кухни и направились в сад. Когда Лея вместе с мальчиком приблизились к беседке, молодые принцы их заметили. Они оба стояли в ожидании, глядя в сторону приближавшихся. - Что? - спросил старший, которого звали Эрик. - Вас кто-то прислал с поручением? - Нет, это Лея. Помнишь на балу… она ела пироженные… - ответил вместо них второй принц, Линк, и, что-то припомнив, они оба прыснули. - Мамочка нашей Семиры? - кивнул Эрик. Вид у него был сейчас самодовольный и властный - и Лея и Сим это заметили, но если второй очень испугался и смутился, удивляясь про себя, как он вообще мог решиться на такую глупость - подойти к принцам, то Лея только усмехнулась. - Ведь её мамочка - королева? - наивно спросила она. Оба принца сразу же перестали смеяться. - Ну хорошо, что вам нужно? - примирительно спросил Линк, опускаясь на скамейку. - Мы просто хотели поиграть с вами. - Вы?! Поиграть - с НАМИ?!!! - Да. Разве мы не сможем, если вы расскажете правила? Разве у нас не такие же головы, как у вас?.. Принцы переглянулись. - А разве такие же? - удивлённо и немножко горделиво ответил Эрик, а потом вдруг смягчился, заметив, что Лея просто не понимает различия между ними. - Ну, ладно. Ты помнишь какие-нибудь свои необычные сны?.. - Н… - Я помню! - радостно перебил её Сим. - Только мы играем не бесплатно, - добавил Линк. - Мы играем на… - Поцелуй… - подмигнул ему брат. - Проигравшие целуют свинью, - и оба покатились со смеху. - Кто начинает? - По старшинству! - стал объяснять Линк. - Эрик, потом я, потом ты, мальчик, и последняя - Лея. Вы рассказываете свой самый необычный и интересный сон, и не просто рассказываете, а играете его, словно в театре! Все роли - играете сами. У кого получилось интересней всего - решаем все вместе. Тот и выиграл! - Я не помню никаких своих снов, - вдруг тихо произнесла Лея, - но могу рассказать правду, которую иногда вспоминаю… Вздохнув, Эрик объявил: - Ладно, расскажешь, что можешь. Только, чтобы было не очень скучно. Итак, я первый… ...Этот сон я еще никогда никому не рассказывал. Каждый раз, стоит мне только вспомнить про него, меня охватывает какое-то непреодолимое желание - отправиться в далекое путешествие и найти ту самую пещеру… - такими словами закончил свою историю старший принц. Его сон показался всем очень интересным, к тому же принц настолько правдоподобно все рассказывал и показывал, что все слушающие его чувствовали себя так, словно все это происходило с ними. - Замечательная история, - выпалил второй принц, как только Эрик закончил рассказ, - … только вот свинью придется целовать мне… как всегда… - сказал он немного обиженно. Но вспомнив, что сегодня они играют не вдвоем, немного успокоился. Линк рассказал очень трогательную историю про то, как во сне к нему явилась очаровательная принцесса. Каким счастливым был он тогда. И как неожиданно и странно испарилась его возлюбленная… Сим заставил всех похохотать на славу: - Снилось мне, что я Королевич вроде Вас… - начал он. - Ой, умираю, - покатился Эрик, - Королевич, который воду носит! - Ну и что, - вступилась Лея за Сима, - во сне ведь все одинаковы! - Теперь твоя очередь… - сказал старший принц, обращаясь к ней. - Я помню… - начала Лея, - как я летала… Еще помню ветер… добрый и ласковый. Мы летали с ним вместе… - Лея прикрыла глаза и отступила на шаг назад, в темноту. Оттуда она походила на неясный силуэт призрака. - …Когда летишь, ветер вьётся рядом, как прозрачные голубые нити. Цветы под его порывами гудят и искрятся, с листвы срываются капли росы… А птицы… - Лея замолчала и почувствовала, как грудь её разрывает изнутри этим воспоминанием. - …Птицы летят совсем рядом, собранные, смелые… - руки сами собой разлетелись по сторонам… - С ветром наперегонки… Тут она закрыла глаза и встала на цыпочки, словно и вправду хотела оторваться от земли. Ветер, будто подыгрывая ей, тотчас подхватил прядь белых волос и вскинул над головой. Лея серебристо засмеялась и вдруг почувствовала, как по щекам её текут слёзы. - Ну где же ты? - закричала она, не выдержав внезапно накатившейся тяжести, и ударила себя рукой в грудь: - Помоги мне!.. Но ветер стих. Лея вздохнула, легко опускаясь на землю, и там затихла… - Эй, чокнутая, ты что, весь дворец решила перебудить? - прикрикнул на неё Эрик. - Нас тоже из-за тебя накажут! Мы ведь не просто… - Перестань! - неожиданно перебил его Линк и тихо добавил: - Ты что, не видишь, что её нельзя ругать?! За таких, как она, Бог наказывает… Лея открыла глаза и приподняла голову. Все трое уставились на нее, не отводя взгляда. - Простите меня, не знаю, что это со мной… - она поднялась с земли и, вздохнув, ушла… Лея решила пойти к себе в комнату и отдохнуть. По щекам почему-то сами собой текли слезы. На следующее утро она решила пойти навестить Семирамиду. Девочка выглядела цветущей - она улыбалась всему миру и радостно сама себе угукала. Лея поговорила с ней о чем-то, чему нянька очень удивилась, рассказала про вчерашнюю игру, словно малышка могла её понять, посмотрела на кукол принцессы и пошла гулять в дворцовый парк. Погода в этот день стояла солнечная, порхали бабочки, пели птицы. - Что же я должна была вспомнить? Что же? Что же? - спрашивала она себя вслух, не обращая внимания на прогуливающуюся рядом знать. - Почему я не могу? Почему?… - Это ты о чем? - вдруг окликнул её кто-то из кустов. - А? - оглянулась Лея, но никого не заметила. - О чем это ты, спрашиваю… - повторился вопрос, и тогда Лея увидела за кустами лохматую голову. - Вы кто такой?! - удивилась девушка. - Ну, это для кого как… - ответил человек, который показался Лее очень странным, - ну а я думаю так: если я в кустах - а я ведь в кустах, не правда ли? - значит это что-то значит, не правда ли? Так вот, если я в кустах, значит, мне здесь что-то нужно, не правда ли?.. Лея совсем запуталась в словах незнакомца, да еще если бы не это "не правда ли"… А тот все продолжал: - Ну, а кому что-то надо в кустах? Наверное, тому, кто там что-то делает, не правда ли? Ну, а в кустах, по-моему, делать совершенно нечего, не правда ли? Но на самом деле в кустах нечего делать тому, кто это что-то не должен делать. Ну, я в кустах, естественно, потому, что должен здесь что-то делать… Ну, а что именно я должен здесь делать - это уже другой вопрос, немного посложнее первого, так вот… - А зачем, мне все это… - остановила его Лея. - Как это зачем! Ты ведь сама спросила, кто я такой, вот я тебе и отвечаю. Кстати, если бы ты не спросила, кто я такой, я бы и не рассказывал тебе ничего, не правда ли? И вообще, я еще не закончил свой ответ, а перебивать, между прочим, некрасиво… Ну так вот… - Но ведь можно ответить всего несколькими словами… Вот меня, например, зовут Лея. Я - Крестная мама принцессы Семирамиды. А теперь скажи, как зовут тебя и кто ты такой. - А, если тебя волнует только это, то пожалуйста… Если бы ты меня спросила так и раньше, я бы давно тебе ответил, не правда ли? Ну ладно, меня зовут Рид. Я - садовник. Ну что, теперь тебя устраивает мой ответ? - Да, да, да, конечно, - быстро проговорила Лея, лишь бы этот садовник снова не начал что-нибудь рассказывать. - А зачем тебе было со мной знакомиться? Разве я к тебе лез? - всё равно спрашивал Рид. - Со мной никто раньше не знакомился, никому до меня нет дела… Все люди так сильно заняты важными делами, не правда ли? - Не знаю, - пожала плечами Лея. - Мне кажется, что все их дела нужны только им. И я думаю, что вы - самый добрый из всех, кого я только здесь встречала… Но очень говорливый. - Ха-ха-ха, - засмеялся Рид, - девочка ещё помнит, как правду говорить, да? Как ты попала во дворец? …И тогда Лея рассказала ему всю свою историю. - Да, - вздохнул Садовник. - Вот что я тебе скажу, Лея… Такие, как ты, очень не по вкусу приходятся людям вроде тех, что живут во дворце. Не пройдёт и дня, как кто-то тебя невзлюбит - и тогдадержись! Тебя уже невзлюбили эти принцы-мальчишки: самовлюблённые и злые! И Семирамида вырастет, глазом не успеешь моргнуть - превратится в избалованную, взбалмошенную девчонку! Береги своё сердце в душе и никому его не показывай. Как только его разглядят - тут же захотят сделать чёрным, как земля в саду! - Как вы можете так говорить, вы же добрый?! - удивлённо воскликнула Лея. - Если закрывать и прятать своё сердце от людей - оно покроется плесенью. И Семирамида - она не такая, как другие, - я это знаю, я это чувствую! Знаю так же точно, как и то, что вы - добрый!… - Добрый, - усмехнулся старик-садовник и вдруг громко заработал ножницами, продолжая прерванную работу. - Добрый, не значит - слепой. И тебе, девочка, если когда-нибудь понадобятся глаза - приходи к старику Риду за советом. Бывает же, что нужен совет, не правда ли? - Да, спасибо. Но зачем же ждать, чтобы стало плохо? Ведь я же могу приходить к вам каждый день. Мы можем быть друзьями. Я думаю, мы найдем, о чем поговорить. - Конечно, приходи, когда захочешь. И не забывай о том, что ты всегда сможешь найти поддержку и помощь в этом доме… Следующее утро для Леи стало особенным. Ей впервые приснился сон… Она идет по лесу, одна… Листья ведут между собой свой тихий разговор… Потом люди, много людей, все они кричат, пытаясь что-то друг другу доказать… Фигура человека, возникшая перед Леей так неожиданно… И снова толпа людей. Красивый зал, король, кольцо… нежная улыбка маленькой принцессы… …Бал, яркие наряды гостей, снова улыбка девочки… Потом загорелое лицо мальчугана под окном… Сны принцев… Добрый садовник… И пустота… то темная, то светлая - пустота… Что все это может значить? …Снова лес, ветер развевает ее волосы… Все так хорошо… И вдруг становится темно, холодно, страшно… Улыбающееся лицо маленькой девочки… И снова пустота… Через несколько дней Лее действительно пришлось наведаться к Риду, причем прибежала она в маленькую избушку старика вся в слезах. - Что случилось? - спрашивал он, пытаясь успокоить Лею улыбкой, но та только прятала лицо в ладонях и всхлипывала. И не сразу смогла рассказать историю, приключившуюся час назад… Лея сидела у себя, когда в дверь неожиданно постучали. - Входите, - радостно воскликнула она, ожидая увидеть Сима или кого-нибудь из знакомых слуг. Но в комнату вошел сгорбленный старый мужчина очень знатного вида в сопровождении молодого парня - своего сына, как он его представил, и двух слуг. - Лея, крёстная мать Семирамиды, - произнёс старик совершенно ледяным голосом, словно он не знакомился, не спрашивал, а просто подтверждал факт. - Да, - спокойно ответила Лея и предложила старику сесть, опасаясь, что у него могут болеть ноги. - Мне нужно поговорить с тобой, - кивнул старик, усаживаясь и жестом повелевая слугам выйти.- Не буду долго распинаться, я - человек дела… - произнёс он, внимательно разглядывая Лею. Потом очень тихо добавил: - Говорят, что ты дурочка. Но по виду не скажешь… Ну что ж, кем бы ты ни была, теперь ты вхожа к наследникам… И даже дурочки любят деньги… Лею едва не вывернуло наизнанку от нестерпимой вони, исходившей от старика клубами, - она видела, как злоба и зависть, съедавшие его душу, обгладывают старые кости, как ядовитые семена этих качеств уже растут в его молодом отпрыске, презрительно поглядывавшем на неё. - …Может быть, тебя уже кто-то купил, а может быть, и нет. В любом случае - ты ведь знаешь, кто я… - Лея кивнула. (Её представляли старику, принцу Кадрэ, младшему брату Короля, на балу.) - Так вот - я заплачу тебе значительно больше… - Я видела деньги однажды - они не имеют ценности, - произнесла Лея, хотя совершенно не понимала, о чем они говорят. - Ты-таки дурочка, - засмеялся старик неприятным кашляющим смехом, и парень, словно эхо, вторил ему… - Всё, что у тебя есть, - сделано деньгами! Эта комната, еда, что ты ешь, сад, по которому гуляешь… - Зелень выращена Богом, а пищу дарит нам природа… - спокойно возразила Лея. - Но власть, уважение… - …Нужно заслужить и подтверждать - это я уже поняла в мире людей. Старик молча посмотрел на неё. - Мне нужно от тебя одно, а уж расплатиться я сумею! Что бы ты ни попросила - я выполню! Есть очень мало вещей в этом мире, мне неподвластных… Говорят, ты много времени проводишь с принцем Линком… - вдруг сменил он тему. - Говорят, он даже много говорит о тебе… - Мы, конечно, дружим… - улыбнулась Лея, вспоминая, как сегодня они носились по поляне с завязанными глазами - ловили друг друга. - Но без моей помощи, сиротка, у тебя вряд ли что-нибудь с ним наладится… - Наладится? - не поняла Лея и задумалась. Ей всё было противно в этом человеке, погрязшем в своих низостях и несущем тухлый бред. - Что вы от меня хотите? - спросила она как можно мягче, чтобы не выдать своего отношения. Но старик, видимо, понял её мягкость как уступку и решил, что рыбка попалась на крючок. - Я хочу, чтобы юная принцесса Семирамида выпила вот это как-нибудь вместе с обедом… Тут его сын ловким движением вдруг достал откуда-то из рукава непрозрачную красную бутылочку. - Что это? - спросила непонимающе Лея. - Слушай, девочка, даже если ты и вправду глупа… А в общем, дураки тоже должны понимать… - прохрипел старик. - Простите, но я вас совсем не понимаю. Если эта бутылочка должна попасть к Семирамиде, то отдайте её ей или её нянькам. Едва сдерживая раздражение, старик косо посмотрел на Лею. - Эта бутылочка должна попасть к принцессе именно через тебя. Ты отдашь её ей. Он взял пузырек из рук сына и поставил его на стол. После чего они встали и без слов вышли из комнаты. - …Что мне делать? - со слезами на глазах прошептала Лея, обращаясь к старому садовнику. - Даже если они считают тебя дурочкой, ты все понимаешь, правда? - после долгой паузы сказал Рид. - Я совсем ничего не понимаю. Зачем им делать плохо маленькой и ни в чем не винной девочке?! - Они не понимают всего этого: скорее всего, им нужно отомстить королю - отцу принцессы. Но ведь легче сделать что-то маленькой Семирамиде, а это и будет самое большое горе для ее отца. - Бедная малышка… - залилась слезами Лея. Садовник не стал что-либо объяснять или в чем-то ее уговаривать. Он просто подошел к Лее, сел рядом с ней и обнял. И тут он замер от удивления. Она была совершенно холодна. - Ты замёрзла? - спросил он и потянулся за пледом, который валялся прямо на полу за стулом. - Нет, - выдохнула Лея, немного успокоившись… - Так что же мне делать? Рид укутал ей плечи и покачал головой: - А что ты сделаешь против такого могущественного человека?… Ведь он может сделать с тобой что угодно - тебя некому защитить. Ты ведь сирота?.. - …Не правда ли?.. - копируя его обычный тон, произнесла девушка и, не выдержав, засмеялась. - Ах ты, птица, - старик улыбнулся. - Зная этот мир лучше, я бы посоветовал тебе бежать. - Нет. - произнесла Лея. - Я чувствую, что ещё нужна здесь… - Но тебя ведь могут убить! - И умирать мне ещё рано - я не умру. - И что же? - продолжал расспрашивать Рид. - Ты подольёшь это Семирамиде?… - Что ты?! Я расскажу всё королю! - М-да, - вздохнул садовник. - Ты действительно, очень наивная - станет ли тебя слушать король? Он вообще не разговаривает с такими, как мы. - Но ведь он позволил мне стать Крёстной принцессы! Позволил быть на балу! Я видела его - он стремится к правде… И к тому же я попрошу Линка помочь мне встретиться с королём! У меня есть это, - Лея указала на бутылочку. - Я смогу всё доказать! - Такая маленькая - и такая смелая! - изумлённо произнёс Рид. - А разве можно смотреть на это и ничего не делать? Надо ещё охранять Семирамиду до разговора с Королём - чтобы принц Кадрэ меня не опередил! Я попрошу об этом Линка… На этом их разговор оборвался - не в силах больше ждать, Лея подскочила и понеслась к замку, туда, где мог быть Линк. Она забыла даже, что сейчас глубокая ночь и он, конечно же, спит… Лея добежала до дворца. Подняв голову и посмотрев на окна, она увидела, что в комнате Линка темно. Оглянувшись по сторонам, она прислушалась. Убедившись, что рядом никого нет, она тихонечко позвала: - Линк… Линк… Ответа не последовало. Тогда Лея подняла с земли маленький камешек и бросила его в открытую форточку. Через некоторое время в комнате зажегся свет и возле окна появился темный силуэт. - Кто там? - удивленно сонным голосом спросил Линк. - Это я, Лея… - шепотом ответила она. - Что случилось? - тут же отозвался Линк, по голосу её догадавшись, что что-то не так. - Спустись, Линк, мне нужно с тобой поговорить! Когда принц, наспех одевшись, выбежал в сад, Лея тут же принялась рассказывать ему свою историю. Она уже не плакала и даже не волновалась - в глазах её горел огонь, который будоражил и звал что-то делать. Линк как завороженный слушал её с открытым ртом, и было видно, что всё рассказанное для него - полнейшая неожиданность - он не знал ещё ничего ни о коварстве, ни об интригах. Поначалу он немножко не доверял спутанному рассказу Леи, но затем, когда она показала ему яд, принц взял бутылочку в руки и сказал: - Неужели… неужели эта ничтожная бутылочка может забрать жизнь нашей Семирамиды… Линк повертел в руках пузырек. - Отец мне не поверит, - сказал он, опустив голову, - он посмеётся надо мной, подумает, что всё это игра! - Так покажи ему яд! - воскликнула девушка. - Яд можно купить. - Но как я могу купить его - у меня ведь нет денег!.. Линк всё больше смущался, взгляд его не отрывался от земли, и Лея понимала, что это значит - Линк больше не с ней, что-то появилось между ними - какая-то стена, туча, преграда. И её нужно во что бы то ни стало разрушить! Но как?! - Лея улыбнулась и попробовала взять его за руки, но принц как-то неловко хихикнул, покраснел и отпрянул. Она попробовала подобрать подходящие слова: - Ты мне не веришь, Линк? Отвечай мне, человек! Что за ночь поселилось в твоей душе? Ну, мы же друзья! Но Линк только вздыхал. …Тут Лея вдруг почувствовала что-то в груди - там жгло и давило, словно она выпила смолы. Горло и глаза ныли - хотелось тереть их руками. "Что это со мной?" - удивилась Лея, которая до сих пор ещё ни разу не чувствовала горя или разочарования и никогда не плакала. Но когда слёзы уже стали подбираться к глазам, она набрала в лёгкие воздуха и запела - тихо и срываясь, но всё равно красиво. - Ты чего? - удивился Линк, впервые за время их беседы поднимая глаза. - Это чтобы не было так больно… - объяснила Лея, умолкнув. - Разве вы, люди, не поёте?.. - Ну вот опять ты говоришь странно! Ты сама что, не человек? - почти гневно воскликнул Линк. Лея поняла, что что-то плохое уже начало наступать на неё, но пока что ещё есть шанс дать ему отпор - пока Линк будет доверять ей. - Ты странная. Много придумываешь. Тебе нельзя верить. Ты как… как сумасшедшая… Лея ничего не ответила - она не знала, что сказать. С приходом утра Лея пошла к Семирамиде, надеясь, что у нее все хорошо. Но подойдя к комнате маленькой принцессы, она услышала, как малышка плачет. Лея хотела взять девочку на руки, утешить ее. Но вход к малышке для нее был закрыт. Лея ничего не понимала… Девушка вышла в парк и села на лавочку. Ей никогда еще не было так тяжело и одиноко, как сейчас. Слезы сами собой заволакивали глаза и быстро стекали по щекам. Вдруг Лея услышала, как кто-то подкрадывается к ней сзади. Она обернулась и увидела Сима. Тот стоял, расплывшись в улыбке. Он всегда был рад видеть Лею, а она радовалась встрече с Симом. Но сейчас Сим видел перед собой совсем не ту Лею, которую он знал раньше. На него смотрело грустное лицо какой-то чужой девушки, которой Сим раньше никогда не видел. И лишь губы, не слушаясь этой грусти, слабо улыбались. - Господи, Лея, что это с тобой?! - Что? - и она грустно вздохнула, предвидя его ответ. - Ты… ты… такая… как все! Раньше я смотрел на тебя и думал: "Вот, если она может ТАК жить, значит, есть ещё доброта в мире, значит, и я смогу стать ТАКИМ, а всё зло вокруг меня - придумки и ничего не значат!" - Ты хотел стать как я? Ты хотел стать сумасшедшим? - в её когда-то прозрачных глазах проглядывалось столько печали, что Сим и сам едва не заплакал - он понял, что не сможет подбодрить Лею - всего запаса его оптимизма для этого не хватит. - Лея… - только произнёс он. - Как ты можешь становиться такой? Ты что, забыла, кто ты? Ты ведь не такая, как все - ты другая! Я это знаю! - Чем я другая? Я обычный человек, который ничего не может сделать! Куда бы я ни ткнулась - всюду стена! Никто мне не верит - все говорят только: ты сумасшедшая, сумасшедшая… - и она расплакалась. - Лея, - не выдержал Сим, - хочешь, я расскажу тебе кое-что? Тайну?.. Лея молчала, и Сим, не дожидаясь ответа, начал: - Ты помнишь тот день, когда ты стала крестной матерью принцессы? - Конечно, помню… - ответила очень удивленная таким вопросом девушка. - А что было перед этим, ты помнишь? - задал новый вопрос Сим. Лея вытерла слезы и посмотрела на него. - А зачем тебе все это? - Я… знаю… - заговорил Сим. Но Лея его перебила: - Я пришла из леса. Да, я точно помню, что шла по лесу, а потом попала на какую-то площадь, где было много народу. Потом… дальше - не могу вспомнить… - Лея рассказывала, время от времени щурясь, как бы пытаясь этим вернуть память. - А потом… - А потом ты умерла, - перебил ее Сим. Лея непонимающе посмотрела мальчишке прямо в глаза. - Лея, ты не такая, как все… Ты другая… Ты мертвая… - Сим, я не понимаю тебя, - остановила его девушка. - Я видел тебя тогда, на площади. Ты упала… Ты долго лежала и не шевелилась. А потом я подошел к тебе… Ты была совершенна холодной… Лея испуганно отпрянула от мальчишки и, словно почувствовав холод, съежилась. Откуда-то она вдруг поняла, что это правда. Но от этого знания ей не стало страшно - наоборот, она вдруг улыбнулась… - Сим! - произнесла она громко и ясно, словно секунду назад не заливалась слезами. - Я вспомнила! - Что ты вспомнила? - изумился мальчик. - Я, должно быть, действительно мёртвая, раз помню такое! Бог ты мой… - она вдруг резко отвернулась и потёрла виски. - Как же я могла всё забыть?! Ведь у меня есть здесь дело! Ведь я должна буду передать… - тут она вдруг запнулась и посмотрела Симу в глаза. - Спасибо тебе, мальчик! - произнесла она таким голосом, что ему стало страшно. Это не был голос человека - он свистел и переливался, как порыв ветра. И его старая знакомая Лея никогда бы прежде не назвала его так… далеко… Да. - Сим не знал, что сказать. Он только смотрел на девушку - её улыбающееся лицо вдруг на мгновение стало совсем прозрачным, как волна ручья. Или это ему только показалось? Лея отвернулась и пошла к замку - ноги несли её легко, словно она ничего не весила…Лея шла вдоль длинных коридоров дворца. Не замечая ничего на своем пути, она направлялась к комнате маленькой принцессы… Перед дверью покоев Семирамиды собралось много народу. Лея заметила одну из нянек. Та стояла в стороне от всех, и Лея подошла к ней… - Девочка моя, - заговорила женщина, глядя Лее прямо в глаза, - я верю, что только ты нам можешь помочь… Я ведь знаю, что не ты во всем виновата… Лея положила свою руку на плечо заплаканной няньке… Из комнаты вышел король. Он постарел и осунулся всего лишь за несколько минут - голова его была опущена, взгляд потух. Даже плечи ссутулились - сейчас он даже не был похож на короля - просто обычный и очень несчастный человек. Увидев Лею, он хотел было что-то сказать… Та подняла на него свой прозрачный взгляд… - Пусть она… - и он жестом показал девушке, чтобы она зашла к Семирамиде. Лея оказалась в комнате девочки. Как же она сильно сейчас отличалась от той милой светлой детской, в которой они прежде играли, - сейчас здесь стало темно и тускло от грустных лиц и глаз. Королева, вся в слезах, стояла над кроваткой и что-то лепетала. - Что случилось? - спросила Лея у одной из нянек, на что та лишь покачала головой: - Маленькая Семирамида умирает… - Придворный лекарь осмотрел её и сказал, что девочку отравили! - добавила другая женщина, стоявшая рядом. - Это мог сделать только кто-то из приближенных принцессы. Поговаривали на её крёстную мать… Лея подобралась поближе и издалека посмотрела на девочку - она и впрямь была очень больна. Чтобы определить это - даже не нужно быть придворным лекарем. Личико её было серым, она тяжело дышала и всё время кашляла. Только глаза её оставались чистыми и смотрели на Лею как и прежде - добро и радостно. Лея знала, что девочка вырастет прекрасной и мудрой… Если только вырастет… В это время королева подняла свои усталые глаза на Лею. "Может быть, хоть она сможет что-то сделать?" - подумала королева, вспомнив, как расцветала юная принцесса раньше при виде своей крёстной. И, словно в подтверждение её слов, девочка внезапно перестала плакать. Её ручки потянулись вверх, а слабый голосок прошептал: - Леи! - Пусть она останется с девочкой одна, - вдруг обратилась королева к нянькам. Сердце её чувствовало странную уверенность в том, что Лея сможет помочь её дочери, и женщина ухватилась за эту слабую надежду. Дверь закрылась. Лея осталась одна с умирающей малышкой… За окнами лил дождь. Деревья клонились под силой ветра до самой земли. Вдруг окно в комнате распахнулось, стекла со звоном посыпались в стороны. Сбивая всё на своём пути, в комнату ворвался Ветер. Семирамида снова заплакала, а Лея, словно ничего не замечая, подошла к открытому окну. И вдруг она почувствовала, как у неё слегка кружится голова. Она вдруг поняла, зачем она здесь… Странная мёртвая девушка среди живых, ничего не помнящих людей… Она вспомнила Ветер… Вспомнила своё задание… ...Лея знала, что только она сможет спасти девочку, но человеческое чувство "желание жить" не оставляло её… "Почему всё должно закончиться сейчас? Так быстро, когда я только начала жить? Когда голова моя, наконец, прояснилась?" - спрашивала она вслух у Ветра, и тот в ответ лишь гудел рокотом лавины, призывая её что-то сделать. "Зачем ты так зло отправил меня сюда? Зачем оживил это тело, если ему нельзя здесь остаться? Я хочу быть счастливой! Я знаю теперь столько всего о себе и о Тебе! Того, чего не знают люди!.." …Но ветер выл и ревел, глухой к её репликам, и как ни старалась Лея понять его язык - он оставался лишь звуком ветра в ушах. Бесполезно было прислушиваться к его ответам, и Лее стало вдруг почти больно, что она не может понять его слов - таких ясных для неё когда-то… - Всё будет хорошо, - прошептала она, смахивая слезу. И обернулась к Семирамиде: - Я помогу тебе… я выполню своё задание… Маленькая принцесса уже вряд ли слышала её слова - она умирала. Её голосок становился всё тише, а глазки, глядевшие только что на Лею с такой надеждой, тускнели. И девушка знала о будущем этих глаз - она видела их глазами взрослой женщины, чистой и мудрой, способной изменить мир к лучшему. Если она этого захочет… И если выживет… Лея подошла к кроватке и наклонилась над девочкой. Та была уже почти неподвижна и еле дышала. Лея взяла её на руки и прижала к груди… - Не бойся… - прошептала она, чувствуя, как эти слова уносят из её души последние струи живого воздуха. "Да, - думала она, глядя напоследок в голубизну этих маленьких глазок, - возьми моё дыхание, девочка, пусть оно принесёт тебе счастье…" Ветер пел ей песню - свободную и знакомую песню воли. Листья трепетали, зелёным танцем приветствуя старую подругу. Лея щурилась на солнышке невидимой улыбкой, которая освещала лес лучистым счастьем. И стрекозы, чувствуя это, слетались к дереву, на котором она сидела. - Это было сложное задание, - пел Ветер, и в зове его была радость. - И твой свет стал другим, смотри, как тянутся к тебе птицы. - Что с девочкой? - спросила Лея, обрывая последние нити, связывающие её с миром людей. - Она растёт, - ответил Ветер. - И с каждым днём становится всё прекраснее - ей словно бы передалась твоя лёгкость. Она ведь была одной из вас - ты это знала? Только её дело ещё не сделано… Лея улыбнулась и посмотрела на небо, которого она ни разу по-настоящему не видела сквозь человеческие глаза. Всё прошлое казалось ей только сказкой, которую можно смотреть со стороны, и Лея даже немножко удивилась, вспомнив, что сама хотела остаться человеком некоторое время назад. - Пути, по которым мы летаем, могут быть разными, - обратилась она к Ветру, - а Душа, жившая в человеческом теле или сейчас во мне, - одна! Почему же она забывала? -Потому что Вспомнить - и есть самое трудное задание… - Вздохнул Ветер и растаял… |
||||
 | ||||
| ||||
