Боги ведийских ариев именовались словом "дэва", т. е. "небесный", "житель светлого неба". Задолго до прихода ариев в Индию боги будущих индийских и иранских племён разделились на две соперничающие группы: дэвы и асуры, (иранское чахура"), У иранцев асуры стали светлыми, благими божествами, а дэвы - темными и враждебными им демонами, В Индии же всё было наоборот. Дэвы, младшие боги, постепенно вытеснили асуров, изначальных богов нерасчленённого мира, старших братьев, и заняли их место благих богов, а некоторые асуры перешли в класс дэвов,
    Миф об извечной борьбе дэвов и асуров (в разных вариантах) стал основным не только в ведийской религии, но и в брахманизме, и в индуизме. Со временем он всё больше насыщался символическим смыслом и стал восприниматься как описание борьбы светлых начал с силами тьмы, зла и неведения.
    Общее число божеств, называемых и упоминаемых в Ригведе, велико, В самих гимнах называются разные числа: то 33, то 330, то 3306. Основным богам соответствуют три космические сферы; небо, воздушное пространство и земля.
    Первое место среди "атмосферных богов принадлежит Индре - богу-громовержцу, богу бури и дождя. В Ригведе к нему обращено 250 гимнов (почти четверть всего сборника). Индра - гигантский, могучий и воинственный - наделён такой неистовой жаждой, утолить которую может только целое озеро сомы - священного напитка. Часто к нему так и обращаются: "Пьющий сому". Впрочем, он и от мяса не отказывается: его трапезу составляют 300 быков.
    Ничего странного в пристрастии великого бога к хмельной соме нет. Этим напитком он был вскормлен вместо материнского молока и потому способен поглощать его целыми озёрами, заедая огромным количеством мяса.
    Индра появился на свет чудесным образом и быстро достиг таких размеров, что навсегда отделил небо от земли и стал хозяином воздуха, в котором живут и действуют люди и боги.
    Неизвестно, чем бы закончилась борьба богов и асуров, если бы Индра не встал во главе богов и не добился бы победы. Да и как мог не одержать победу этот могучий и непобедимый воин-великан, прекрасный обликом, с золотыми волосами и бородой? Он неудержимо мчится на золотой колеснице, которую специально для него сделали божественные мастера Рибху. А правит его колесницей бог ветра Ваю, прекрасный юноша (Быстрейший из богов), и вихрем несут её златогривые кони. Устрашающе сверкает оружие Индры - громовая палица-ваджра. Её изготовил для него божественный ремесленник Тваштар из костей мудреца Дадхичи. Ваджра не только даёт Индре магическую власть над миром, но и обладает сокрушительной силой удара.
    Боевую дружину Индры составляют Маруты - божества бури, и никто не может его одолеть в битве. И земля, и небо содрогаются, когда он наносит удары своим страшным оружием.
    Самое знаменитое деяние Индры - убийство демона засухи, злокозненного змея Вритры, чье имя означает "препятствие", "преграда". Развалился Вритра на горе и запрудил течение рек (по другой версии, коровы-облака и небесные воды томились как пленницы в его утробе). В 99 колец свернулся он, устрашая даже богов; слыша шипение дракона, они трепетали от страха и убегали, оставив Индру наедине с чудовищем. Но Индра неустрашим: он победил змея.
    Однако не только небесные битвы ведёт Индра: люди просят у него помощи и в схватках с земными врагами - враждебными ариям племенами даса (или дасью), и Индра сурово и непреклонно рушит их мощные крепости.
    Разрушительные силы тех небесных явлений, положительные черты которых запечатлены в образе Индры, воплощает в себе Рудра (Ревущий), Он не соответствует обычным ведийским представлениям о божестве. Возможно, поэтому имя его редко упоминается в Ригведе: ему посвящены всего лишь три-четыре гимна. От жертв, приносимых небесным богам, ему достаются лишь остатки, да и почитают его, как правило, где-нибудь в глуши. Скорее всего он был не арийским богом, а принадлежал местным культам.
    Рудра - свирепый бог-разрушитель, "красный вепрь небес", от гнева которого все трепещут. Он насылает болезни на людей и порчу на скот. Его стараются умилостивить и приносят в жертву животных, просят пощадить и отвратить беды, Рудра имеет облик дикого черноволосого охотника, одетого в шкуру. Сопровождает его страшное воинство - рудры, нападающие на людей и животных, несущие страх и разрушение. Позже, в послеведийский период, его свирепые черты смягчались, и он постепенно слился с одним из главных богов индуизма - Шивой.
    Индра, Маруты, Ваю, Рудра, Парджанья (бог грозы) - все они относятся к "атмосферным" богам.
    А кто же населяет небесную сферу? Там живут боги прекрасные и светлые обликом, благосклонные к людям, связанные со светом, солнцем и звёздами. В их число входят братья-близнецы Ашвины - сыновья древнего бога неба Дьяуса, два могучих витязя, вечно юные и прекрасные. Они едут по небу на колеснице и спасают людей от всяких несчастий. Как божественные целители, они помогают больным, немощным и увечным, возвращают зрение слепым и отводят смерть от людей.
    Следом за Ашвинами на небо восходит Ушас - богиня зари, лучезарная дева, светлая дочь Дьяуса и сестра богини тёмной ночи Ратри. За прекрасной Ушас следует влюблённый в неё Сурья - бог солнца. Он поддерживает небесный свод и хранит всё, что движется, Сурья-солнце едет на колеснице, запряжённой семью кобылицами - солнечными лучами, и Ушас пролагает ему путь на небе,
    Сурья - не единственное солнечное божество в Ригведе. Животворящую силу солнца воплощает в себе Савитар (Побудитель, Живитель). Он - солнце, скрытое от человеческих глаз, невидимое ночью после заката. Другое солнечное божество - Пушан, брат Сурьи, Он хранит скот и покровительствует ему, бережёт от волков и находит заблудших. Он указывает путь не только скоту, но и людям. Упоминаются в Ригведе и другие, второстепенные солнечные божества, например Вишну. Культ Пушана быстро угас, в то время как культ Вишну позже вырос, и этот бог вместе с Шивой выдвинулся в индуизме на первые роли.
    В сфере земных богов важнейший - АГНИ, бог огня. Он - следующий по значению за Индрой. В Ригведе ему посвящено более 200 гимнов. Ригведа и начинается гимном, посвящённым Агни. Он - воин на блистающей золотой колеснице, огневолосый и краснобородый, с железными зубами, которыми поедает леса. Блеск пламени - это блеск его многочисленных глаз, которыми он смотрит одновременно в разные стороны. Он мчится на колеснице, в которую запряжены кони-вихри, и его огненные скакуны оставляют чёрные следы. Пожирая леса, Агни ревёт, как бык, и яростно потрясает рогами - языками пламени,
    Культ огня восходит ещё к индоевропейскому периоду, и потому многие гимны Агни имеют очень древнее происхождение, Агни доставляет богам жертвенную пищу, которую люди сжигают во время обрядов, поэтому он - центр ритуала и у жрецов, и у домохозяев. Он живёт в каждом доме как бог домашнего очага и помогает изгонять злых духов. Он - благодетель людей, спустившийся к ним из мира богов.
    В ведийском ритуале жертвоприношения употребляли сому - священный напиток. Бог Сома - второй по значению после Агни среди земных богов. Он дарует богам бессмертие, а людям - избавление от болезней. Его принёс с небес орёл, и в гимнах Сому часто отождествляют с луной.
    Все люди и боги повинуются законам Варуны, и потому он занимает особое место среди других божеств. Он восседает в красивом тысяче-вратном дворце на дне океана (иногда - на небе), на великолепном троне и правит оттуда миром. Варуна - вседержатель мирового закона, именуемого "рита". Ему подчиняется жизнь природы и людей. По его велению сменяются времена года и зацветают деревья, ему подвластны движение солнца и смена дня и ночи, полёт птиц и течение рек. Варуна - небесный судья и каратель, который видит вес тайное и явное, знает все тайны, бывшие и будущие, К нему взывают люди, прося поддержки и моля о прощении.
    Иногда ведийские боги объединялись в пары, в некоторых гимнах они сливались в единый образ, а их имена в одно сложное имя, например Митра-Варуна, Агни-Сома. Некоторые боги объединялись в семьи или в группы: Маруты - соратники Индры, Васу - подчинённые Индры и т. п.
    Так в ведийских гимнах отразились древние представления ариев о мироздании, состоящем из трёх сфер, или трёх миров. Этот взгляд утвердился и в позднейшей религиозной традиции. Наиболее важной считалась промежуточная сфера, соединяющая небо и землю.
    Самый поздний слой Ригведы составляют космогонические гимны. Они повествуют о сотворении мира, причём предлагают разные его варианты, нс пытаясь согласовать их между собой. Основные ведийские божества обретают космический масштаб и воспринимаются как космические принципы. Подобное осмысление их остаётся ведущим на всём протяжении последующего развития индуизма.
    Весь сонм индуистских богов невозможно не только описать, но даже просто перечислить: он необъятен. В каждой местности имеются свои главные и второстепенные боги, причём их "индивидуальность" часто непостижима, а вариации в именах и формах бесконечны.
    Во всей Индии известны и почитаемы боги, связанные с культом главных индуистских божеств Вишну и Шивы. Сын Шивы и Парвати - Сканда - любим с древнейших времён. Он известен под разными именами: Кумара (Юноша), Карттикея (Сын Криттих-Плеяд), а на юге - Муруган (Мальчик). Мифы повествуют о том, что Сканда был рожден как грозный и неустрашимый воитель, которому судьба предначертала одолеть демона Тараку, досаждавшего богам. Вскормили Сканду Криттики - шесть звёзд созвездия Плеяд, и оттого у него 6 голов и 12 глаз и рук. Сканда обладал необоримой силой: ему ничего не стоило сбросить с неба колесницу богов, изменить путь небесных планет или передвинуть гору. И с демоном Таракой он справился без труда, освободив богов от нависшей над ними угрозы.

Мировые религии.  Пути духовного развития

Эзотерическая  картина мира